Alpecin-Deceuninck-ploegleider Roodhooft: 'Mathieu weet dat er kansen liggen in Baskenland'

In 2022 verliep de Tour de France voor Mathieu van der Poel niet zoals hij had gehoopt. De 28-jarige Nederlander kwam na een vijfde plaats in de openingstijdrit door Kopenhagen niet meer in het stuk voor, waarna hij er tijdens de elfde etappe de brui aan gaf. Volgens Alpecin-Deceuninck-ploegleider Christoph Roodhooft trekt het goudhaantje dit naar niet met revanchegevoelens naar de Tourstart in het Baskenland, waar volgens de 49-jarige Vlaming wél een aantal mooie kansen liggen voor een 'MVDP' in goeden doen.

Eenieder die een blik op het parcours van het openingsweekend in Spanje werpt, ziet dat de eerste twee ritten zomaar eens een kolfje naar de hand van Van der Poel zouden kunnen zijn. In een interview met de Nederlandse dagkrant Algemeen Dagblad geeft Roodhooft aan dat de veelzijdige coureur nog niet ter plekke is gaan verkennen, terwijl de ploegleider al het nodige uitzoekwerk verricht heeft. 'Dat is ons vaste stramien. Mathieu bekijkt het als hij eenmaal daar is. En hij weet natuurlijk dat wij ons werk doen. Tegelijkertijd weet hij ook wel dat er kansen liggen. Dat staat in elke voorbeschouwing', duidt de ex-wielerprof.

'Het is zeker niet makkelijk, maar wel te doen voor een Van der Poel in goeden doen', gaat Roodhooft verder over de ritten met Baskische klimmetjes. 'Misschien is het in ons een voordeel dat het voor de klassementsploegen heel vroeg is in de Tour. Dat de koers daardoor op een andere manier zal verlopen. De eerste twee ritten zijn mooi.'

In 2022 trok Van der Poel in de Tour zo nu en dan op fenomenale wijze de sprint aan voor Jasper Philipsen, die in de editie van 2023 de voornaamste gegadigde voor de groene trui lijkt. Ook in de recentelijk verreden Baloise Belgium Tour stelde 'Matje' zijn lead-out-kwaliteiten tentoon. Roodhooft gaat in op de alom gestelde vraag of dat ook in de Tour het geval gaat zijn. 'We gaan kijken hoe het loopt. Maar van de lead-out van Mathieu gaan we geen evidentie maken. Dat lijkt me ook logisch. Het hangt van het moment af. Wat volgt er bijvoorbeeld de dagen na het Baskenland voor Mathieu? Daar gaan we goed over nadenken en de juiste afweging maken', aldus de Vlaming, die ook aangeeft dat Van der Poel niet met revanchegevoelens naar 'Le Grand Départ' afreist. 'Hij was vorig jaar niet goed. Dat was echt niet leuk. Dat zal hem niet snel meer gebeuren. Nu gaat hij wél in goede conditie naar de Tour. Dan zullen er betere resultaten volgen.'