Runner-up Campenaerts kent het geheime recept van Tourzege Wellens: 'Heb gehoord dat hij verliefd is'

Dat Victor Campenaerts beter klimt dan ooit, dat zegen we zaterdag al richting Superbagnères. Maar ook in de vijftiende rit naar Carcassonne kon hij mee met de besten, met een tweede plek als resultaat. De Belg van Visma | Lease a Bike kon niet opboksen tegen de oppermachtige Tim Wellens: zijn landgenoot wist al dat het een moeilijke zaak ging worden met hem erbij.

De altijd eerlijke Campenaerts vertelde tegenover Eurosport dat hij de bui al zag hangen. 'Ik voel me heel goed deze Tour. Deze dag wilde we voor de etappe gaan, en het was een goede situatie omdat we Wout en ikzelf in de vlucht hadden. Maar Wellens… We hebben een goede relatie buiten de koers om, maar in de koers is hij een gast die je er niet bij wilt hebben. Hij is slim, sneaky, hij weet hoe hij het moet spelen.' Wellens pakte uit met een solo van liefst 43 kilometer.

Voor de beklimmingen was Wellens alleen maar achteraan de groep te zien. 'Hij mocht geen beurten op kop doen, maar hij was heel sterk en miste geen momenten. Hij pakte het perfecte moment op het hoogste deel van het parcours. Tweede worden is niet waar je voor rijdt, dat is teleurstellend. Het is wat het is. Wellens was heel sterk, heel slim, hij heeft niets gestolen. Ik wist dat hij de te kloppen man was. Hij heeft ervaring, maar ik heb ook gehoord dat hij verliefd is. Dat heeft hem misschien wat kracht gegeven', lacht Campenaerts.

Lees verder onder de foto!

Van Aert gaf Campenaerts vrijheid: 'Voelde me al moe na de eerste twee uur'

Wout van Aert werd vierde. Met ploeggenoot Campenaerts moesten de twee Belgen het doen voor Visma | Lease a Bike, maar een zege zat er niet in. 'Wout zei: wees niet teleurgesteld, we hebben gedaan wat we konden', aldus de tijdrijder, die in de laatste kilometers weg wist te rijden van zijn rivalen. Met instructie van zijn ploegmaat. 'Hij kwam terug in de groep en zei: Campi, ga voor plek 2. Er zitten hier veel vlugge mannen, het wordt lastig in de sprint.'

Dat was te zien: Julian Alaphilippe klopte de Belg in de strijd om de derde plek, want Van Aert was helemaal moegestreden. 'Ik voelde me al moe na de eerste twee uur, omdat ik veel werk moest doen', aldus de 30-jarige crosser. Daarom gaf hij Campenaerts de vrijheid om het zelf te proberen. 'Hij was sterker op de bergen, dus het was goed dat hij voor me zat. Ik kon daardoor blijven zitten in de groep. In de finale was het bergaf, en dat was beter voor een zware gast als ik. Het was verrassend dat ik nog om het podium kon strijden.'