Drie zeges in vijf dagen. Het is voor heel weinig weggelegd, maar Mads Pedersen heeft zijn hattrick in de Giro d'Italia al in de eerste week te pakken. In de lastige rit naar Matera was de Deen van Lidl-Trek de sterkste, maar het moest uit zijn tenen komen. Deze was wel extra speciaal, zo in de roze trui. Ook knecht Daan Hoole was enorm blij met de derde ritzege van zijn kopman.
Hij was van tevoren de topfavoriet, maar de finale was echt venijnig. De sprint werd dan ook zeer spannend, en Pedersen was totaal niet zeker van de zege. 'Nee, helemaal niet. Het was verschrikkelijk lastig, die laatste 20 kilometer', hijgt hij uit in het flash interview. 'Ik heb enorm afgezien op die laatste klim. Het was een hele taaie, en ik was van niets zeker.' Op twee kilometer van de meet leek de kans op de zege te verdwijnen toen Pedersen, onder het tempo van zijn knecht Mathias Vacek, ver naar achter zakte.
Maar de Deense krachtpatser raakte niet in paniek. 'Ik wist dat ik, toen ik een beetje achterin zat op de top, dat ik nog steeds in de groep zat die om de zege zou vechten. Maar ik had het heel lastig, en gebruikte veel energie om terug naar Vacek's wiel te rijden. Ik heb veel moeten geven om terug te vechten en daarna te strijden voor de zege. Gelukkig had ik net genoeg over voor de laatste sprint, maar het was heel lastig.' Uiteindelijk finishte de verrassende Edoarde Zambanini (Bahrain Victorious) nipt als tweede.
Lees verder onder de video!
Vacek, de MVP van de dag: 'Dat joch reed ongelofelijk slim'
Zege nummer drie voor Pedersen, maar deze heeft toch echt een gouden (of roze?) randje. 'Het is echt ongelofelijk, en om in deze trui te winnen, het is krankzinnig. Het is veel meer dan ik ooit had durven dromen. Wat een Giro hebben we, en wat een team heb ik.' Donderdag vindt de finish plaats in Napels, waar Pedersen al in 2023 wist te winnen. 'Zoals ik elke dag zeg: we proberen zoveel mogelijk te winnen, en we gaan er morgen weer voor', besluit hij.
In de persconferentie achteraf vertelde Pedersen nog meer over zijn moeilijke moment. Roglic versnelde, en dat was het moment dat de schouders begonnen te schokken. 'Toen Primoz ging, zei ik tegen Vacek dat hij mee moest gaan. Want als ze wegreden, had hij een mooie kans op de ritzege gehad. Ik was toen echt aan het leiden, maar dat joch reed echt ongelofelijk slim', jubelt hij over de witte truidrager. 'Toen het vlakker werd, vertraagde hij de hele groep waardoor ik terrein goed kon maken in de bochten. Daarna doet hij ook nog eens een fantastische lead-out. Hij, en de ploegwagen, hebben het mogelijk gemaakt.'
Lees verder onder de foto!
Pedersen compleet leeg: 'Man, ik moest diepgaan'
De actie van Roglic was een beetje vreemd, want na een korte, milde versnelling zette hij zichzelf aan de kant. Was het een echte demarrage, of een test om te kijken of Pedersen meekon? Alleen hij zal het weten, maar de Deense winnaar neemt hem in ieder geval niets kwalijk. 'Primoz is een racer. Hij wil koersen winnen, en de finale lag hem prima. Als 15 klassementsmannen wegrijden, is hij normaal gesproken de snelste. Ik snap dat hij het wil proberen en ritten wil winnen. Als ik in zijn schoenen stond, had ik hetzelfde geprobeerd.'
Over de streep was er geen zegegebaar van Pedersen. Dat was omdat hij niet wist of hij had gewonnen, maar ook omdat hij helemaal stuk zat. 'Het was echt alles op alles. Het was bijna als wanneer Mathieu en Tadej me op de Oude Kwaremont losten', lacht hij. 'Vandaag had ik niks meer over, ook niet om de armen omhoog te doen. Man, ik moest diep gaan om dit klaar te spelen.'
Lees verder onder de foto!
Hoole: 'Vacek is zó sterk...'
Knecht Daan Hoole zag van een afstandje hoe Pedersen het schijnbaar onmogelijke deed, met dank aan de loeisterke Vacek. 'Ja, bizar. Hij is zo sterk, en de ploeg is zo goed. Vacek die een bizarre lead-out doet, het is supermooi', vertelt hij achteraf. Het leek nog eventjes dat de roze truidrager het niet zou gaan doen, dankzij het tempo van de Tsjech. 'Ik hoorde het op de radio dat ze vanuit de auto zeiden: rustig aan, rustig aan. Hij is zó sterk, maar mooi dat hij Mads erbij houdt, en dat hij het kan afmaken in de sprint.'
Ook de tussensprints waren een prooi voor de Deense renner in Amerikaanse dienst. 'Al met al echt een topdag', lacht zijn Nederlandse helper. 'Beide sprints gewonnen en de overwinning, het is super.' Hoole wil nog niet te veel zeggen over de vlakke rit van donderdag. 'Dat gaat nu pas komen. Ik moet zeggen dat ik veel heb afgezien, vandaag. Het was echt wel een zware finale. Nu eerst genieten van vandaag, en dan op naar morgen.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties