Arensman en INEOS kleuren koers, maar staan desondanks met (bijna) lege handen: 'Vrij zeker van dat ik de benen had'

Het was de ploeg die op de eerste gravelstroken de koers het meest kleurde, maar aan het einde van de negende etappe van de Giro d'Italia leek INEOS Grenadiers toch met zo goed als lege handen achter te blijven. De hoofdrolspelers van de de Britse formatie deden na afloop hun verhaal.

Op de eerste gravelstrook was het INEOS-man Joshua Tarling die het tempo vooraan flink opvoerde, waardoor het peloton al flink wel uitgedund. Aan de hand van de sterke Brandon Rivera kreeg de Britse ploeg het op een gegeven moment zelfs voor elkaar om met drie renners in een kopgroep van vijf te geraken. Rivera reed namelijk samen met Thymen Arensman, Egan Bernal, Isaac Del Toro en uiteindelijke winnaar Wout van Aert op kop. Het was uiteindelijk een lekke band die voor Arensman een einde maakte aan zijn hoop voor de dagzege, terwijl niet veel later Bernal niet mee kon met een versnelling van Del Toro.

'Ik denk niet dat het plan erg ingewikkeld was: goed gepositioneerd de eerste sector ingaan en dan voluit gaan tot de finish', kwam de Colombiaan na afloop terug op de etappe in Toscane. 'Het is een beetje zoals een piñata, je moet hard slaan tot hij breekt. Of ik tevreden ben? Niet echt. We hebben de schade beperkt, dat is belangrijk', aldus Bernal, die meer dan een minuut pakte op concurrent Primoz Roglic. 'Toch miste ik vandaag iets om niet gelost te worden. Ik had al veel gegeven gedurende de hele etappe, dus ja... Soms komt het gewoon neer op kracht.'

De Colombiaan zag in ieder geval dat zijn landgenoot Rivera zondag meer dan in orde was. 'Ik denk dat iedereen wel weet dat hij een heel goede renner is. Vandaag was hij waarschijnlijk een van de sterksten in de race.' Toch kon ook hij niets doen aan de versnellingen van Del Toro. 'Het is duidelijk dat Del Toro een geweldige renner is. Ik hou echt van zijn stijl. Hij is super slim, hij beweegt erg goed, hij daalt erg goed, hij is altijd goed gepositioneerd. Voor mij is hij een van de beste renners die er zijn. Het is duidelijk dat hij deze race kan winnen', klonk Bernal lovend over zijn concurrent.

Lees verder onder de foto!

Turner bovenal trots op zijn ploeg: 'Was best een gekke dag'

Ook Ben Turner kwam na afloop terug op de dag van INEOS in Italië. 'Ik heb geen idee hoe je vandaag samenvat', pufte de Brit in een op X geplaatst filmpje uit. 'Het was best een gekke dag. We waren als team echt heel sterk. Ik denk dat we veel dominantie en aanwezigheid hebben getoond. Wat we hebben kunnen doen vandaag, daar ben ik heel trots op.'

Ook Turner zag dat INEOS met een duidelijk strijdplan aan de dag was begonnen, maar dat dat plan niet helemaal foutloos verliep. 'We hadden een plan, maar toen gebeurde er iets, ik weet niet precies wat... Dat moeten we nog maar uitvogelen.' Toch overheerste er vooral trots bij de Engelsman. 'Het was wel echt mega vandaag, dus ik ben heel trots op iedereen. Er zijn veel positieve dingen die we hieruit mee kunnen nemen naar de toekomst.'

Lees verder onder de foto!

Arensman baalt, terwijl Rivera vooral trots is

Op de zondagavond stroomden de reacties van de INEOS-renners binnen. Zo liet Arensman via zijn Instagram-verhaal van zich horen. 'Wat een dag!', aldus de Nederlander, die toch een nare nasmaak lijkt over te houden aan de gravelrit. 'Ik ben erg teleurgesteld dat mijn ketting vast kwam te zitten in mijn derailleur en dat ik de rit moest eindigen op de fiets van Turner. Het is zó teleurstellend, omdat ik er vrij zeker van ben dat ik de benen had om samen met Egan weg te blijven tot de finale. Hoe dan ook, de Giro is nog lang en biedt nog veel kansen.'

Ook Rivera reageerde via Instagram op de rit in Toscane. 'Het is een eer om iets te kunnen bijdragen aan mijn vriend Egan Bernal', aldus de Colombiaan, die met prachtige woorden kwam over zijn kopman. 'Ik dacht even terug aan de tijd dat we twee kinderen waren uit Zipaquirá en ervan droomden om ooit professioneel wielrenner te worden, en nu zijn we hier bij de Giro d'Italia. Ik dank het leven voor het feit dat het hier en nu is. Niemand weet wat er morgen gebeurt, daarom vechten we vandaag. Colombia represent.'