Arkéa-B&B Hotels heeft één groot doel in de Tour de France en kiest daar een gevaarlijk achttal voor uit

De Tourselecties stromen binnen en dus weten we steeds meer over de renners die zaterdag in Lille aan de start zullen verschijnen. Waar de Ronde van Frankrijk voor vrijwel alle ploegen de belangrijkste wedstrijd van het jaar is, heeft dat voor de Franse ploeg nog een extra lading. Zo ook het thuis rijdende Arkéa-B&B Hotels, dat zijn achttal baseerde op dat ene grote doel...

'Een etappezege', doet ploegleider Didier Rous in een persbericht het doel meteen uit de doeken. 'We hebben de media-aandacht die dat vorig jaar had, gezien.' Toen won Kévin Vauquelin op grandioze wijze de tweede etappe. 'We zitten de afgelopen weken in een goede sportieve dynamiek, bevestigd door Vauquelins sterke prestaties in de Ronde van Zwitserland en de Franse kampioenschappen. Daar moeten we op voortbouwen.'

'We mikken op elke etappe, dus we rijden deze Tour alsof het elke dag een klassieker is', gaat de Fransman verder. 'We willen het goed doen tijdens deze Ronde van Frankrijk, maar het is ook duidelijk dat gezien het Bretonse karakter van ons team, de etappes in het westen, en met name op eigen grondgebied, belangrijk zullen zijn voor de hele ploeg.'

Lees verder onder de foto!

Arkéa-B&B Hotels neemt ex-winnaars mee

Man in vorm Vauquelin lijkt de kopman te gaan worden en is misschien ook wel de gevaarlijkste renner voor een ritoverwinning. 'Ondanks zijn jonge leeftijd zal hij de drijvende kracht zijn achter het team in deze Tour. Hij heeft de verwachtingen in dit evenement al waargemaakt en zijn conditie in juni laat zien dat hij deze wedstrijd in de beste fysieke en mentale conditie tegemoet gaat. Hij kan in deze Tour de France voor één, of zelfs meerdere, resultaten gaan', aldus Rous.

Voor het puurdere klimwerk heeft de Franse formatie Cristián Rodriguez. 'Hij wordt verwacht in de bergetappes, een terrein waar hij zich met zijn klimvaardigheden goed kan uiten', aldus Rous. 'Hij moet ook een steunpilaar zijn voor zijn kopmannen in de heuveletappes en voor de puncheurs, zoals hij in 2024 perfect presteerde in de etappe van Bologna.' Toen schreef Vauquelin dus de grootste overwinning van zijn carrière bij.

Met Raúl Garcia-Pierna heeft de Franse ploeg nog een Spanjaard aan de start. 'Hij zal een vrije elektron zijn die carte blanche heeft in de etappes voor avonturiers, dus hij zal mee kunnen in de ontsnappingen. Als veelzijdige renner, een goede rouleur, kan en moet Raúl zich laten gelden in deze Tour. We verwachten ook dat hij een steunpilaar zal zijn voor Arnaud Démare in de sprints.'

Démare staat zodoende voor zijn zevende Tourdeelname. Daarin won de Franse spurter twee etappes, al was de laatste wel al zeven jaar geleden. 'We hebben ervoor gekozen om Arnaud in deze Tour de France te laten rijden, omdat hij in de laatste wedstrijden die hij heeft gereden, heeft bewezen dat hij met een beperkt aantal renners aan kop toch goede sprints kan rijden. Hij heeft onlangs in Kopenhagen laten zien dat hij in goede conditie is en dat hij goede reflexen heeft gevonden tijdens massasprints. Het is aan hem om dit in de Tour te bewijzen', aldus Rous.

Lees verder onder de foot!

Capiot en drie Fransmannen maken gebalanceerde Arkéa-selectie compleet

Naast Démare heeft de formatie met Amaury Capiot nog een rappe man aan de start. 'Hij kende een moeilijke seizoensstart, maar is de laatste weken weer helemaal terug', vindt Rous. 'Hij is een belangrijk element in de ploeg en zijn kwaliteiten kunnen veelzijdig zijn, zoals zich ten dienste stellen van Démarre in sprintfinishes, of werken voor Vauquelin, door hem ideaal in het peloton te plaatsen in verschillende wedstrijdsituaties. Hij kan ook opvallen in een lastige etappe met een enorme snelheidsexplosie.'

De ploeg wordt vervolledigd door drie Fransen, waaronder de nog jonge Ewen Costiou. 'Hij rijdt zijn tweede grote ronde uit zijn carrière, na de Giro in 2024, maar is dit jaar een nieuweling op de wegen van de Tour. Hij kent de energie die een wedstrijd van drie weken vereist al, maar nog niet die van de Tour. Hij zal dus leren, maar dat betekent niet dat hij zich tot deze unieke rol moet beperken. Hij zal ongetwijfeld kansen grijpen. Zijn kracht ligt in zijn jeugd en de frisheid die hij fysiek zal hebben als hij Lille verlaat, het is aan hem om die gedurende de drie weken verstandig te benutten.'

Mathis Le Berre en Clément Venturini zijn de laatste twee renners van het achttal van Arkéa-B&B Hotels. 'Een solide, waardevolle en betrouwbare ploegmaat, dat is Le Berre. Hij wordt nu in het diepe gegooid in de Tour, maar we weten nu al dat hij klaar is voor de missies die hem worden toevertrouwd. Hij krijgt de kans om mee te gaan in de ontsnappingen. De finish voor punchers is het domein van Venturini. Daar verwachten we hem, wanneer de pure sprinters uit het peloton verdwenen zijn. Hij zal zich ook ten dienste stellen van de ploeg, met name Arnaud en Kévin wanneer dat nodig is', besluit Rous.

Selectie Arkéa-B&B Hotels voor de Tour de France 2025

Kévin Vauquelin