Armstrong en Bruyneel weten wanneer Pogacar zal stoppen: 'Dan heeft hij alles gewonnen wat er te winnen valt'

De Tour de France van 2026 zal veel verrassingen met zich mee brengen. Een ploegentijdrit, de vroege Pyreneeën, nieuwe beklimmingen en een dubbele passage over de Alpe d'Huez. Het is weer wat nieuws, maar Lance Armstrong en Johan Bruyneel zien niet zomaar een andere uitkomst dan de afgelopen jaren.

De Tour de France begint met een ploegentijdrit in Barcelona, waarna een circuitje op de Montjuïc voor de eerste rit in lijn zorgt. Een vroeg bezoek aan de Pyreneeën wordt opgevolgd met een boel ritten in het middengebergte en kansen voor de sprinters, waarna een blok in de Vogezen, een tijdrit en de dubbele Alpe d'Huez-ritten de beslissing moeten brengen.

Eén individuele tijdrit dus. Bruyneel ziet het somber in voor landgenoot en wereld-, Olympisch en Europees kampioen tijdrijden Remco Evenepoel. 'Het is geen goed parcours voor Remco', analyseert hij in de podcast THEMOVE. 'De tijdrit is slechts 26 kilometer, en daarvan zijn de eerste 10 bergop. Het is een etappe voor de klassementsmannen, tijdritspecialisten zijn hier absoluut niet in het voordeel.'

De tijdrit vindt ook pas plaats in etappe 16, vlak voor het laatste Alpenblok. Het venijn zit hem zeker in de staart tijdens de Tour van volgend jaar. 'Ze willen de spanning tot het einde houden, dat we niet zeker weten wie er gaat winnen tot het laatste moment. Dat is waarom die superlastige etappe pas in rit 20 te vinden is. Het is de moeilijkste rit van de Tour'. doelt hij op de rit met de Col de la Croix de Fer, Galibier en de Alpe d'Huez.

Lees verder onder de foto!

Zwaartepunt in laatste week: 'Het wordt heel spannend, of enorm voorspelbaar'

Armstrong snapt dat de organisatie heeft gekozen voor een zwaartepunt op het einde, maar het maakt volgens hem niet veel uit. 'We weten wat er gaat gebeuren: het wordt heel spannend, of enorm voorspelbaar. Als Pogacar dezelfde man van de afgelopen jaren zal zijn, wordt het veel tempo, controle, en het in twijfel trekken van de tactieken van andere teams. Maar als hij het lastig gaat krijgen, kan de koers enorm spannend worden.'

De vraag is: kan men een Tour de France creëren waar de Sloveense superster in het nadeel is? Het lijkt er niet op. Hij lijkt hard op weg naar zijn vijfde Tourzege, en dat zorgt voor flink wat irritatie, vooral bij het Franse volk. Tijdens het EK wielrennen werd hij lastiggevallen, en ook in de Tour klinkt er vaak genoeg boegeroep richting de wereldkampioen.

Armstrong weet hoe het is om de Fransen tegen je te hebben. De Texaan weet dat Pogacar zijn hoofd koel zal houden. 'Het maakt niet uit. Of ze rook en vuur zien, zoals bij mij, zullen ze dezelfde shit zeggen als ze klaar zijn met je dominantie. Maar geen haar op zijn hoofd zal denken: ik zal het vandaag rustig aan doen. Dat zit gewoon niet in hem.'

Lees verder onder de foto!

Stopt Pogacar in 2028? 'Dan heeft hij alles gewonnen wat er te winnen valt'

Is er dan iemand die Pogacar kan bedreigen? Bruyneel ziet mannen als Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel tekort komen, en denkt niet dat het gat voor hen te dichten is. 'Ik denk dat de man die Tadej zal uitdagen, er nog niet is', aldus de voormalig ploegleider van onder meer US Postal Services. 'Het is niet Oscar Onley, het is niet Felix Gall, het is niet Florian Lipowitz.'

Als de Sloveen zijn vijfde Tourzege binnen heeft, denkt de Belg dat hij nog maar even in het peloton te zien is. Want er hoeven maar een paar dingen van zijn verlanglijst afgestreept worden. 2028 lijkt het eindstation, stelt hij. 'Hij heeft nog vier dingen te winnen. Het is Milaan-Sanremo, het is Parijs-Roubaix, het is de Vuelta en de Olympische Spelen. Daarna is het klaar. Dan heeft hij alles gewonnen wat er te winnen valt.'