Armstrong ziet doorgaans zo rustige Hincapie leeglopen in podcast: 'Probeer je zijn kansen op winst te saboteren'

Wie de podcast The Move regelmatig luistert, weet dat je voor de harde en schurende uitspraken bij Lance Armstrong en Johan Bruyneel moet zijn, of misschien Sir Bradley Wiggins. Sidekick George Hincapie praat zoals hij koerste: rustig, met inhoud en niet te gek. In de aflevering na etappe 8 van de Tour de France schoot de Amerikaan echter uit zijn slof. 'Je kent mij, ik hou er niet van om voor controverse te zorgen, maar ik ben eigenlijk heel pissig', klonk het.

Armstrong en Wiggins schoten in eerste instantie in de lach toen Hincapie begon te praten, want ook zij kenden deze kant van hun goede vriend niet. Hincapie was echter daadwerkelijk boos, en wel op Lidl-Trek. 'Ik moet het even vragen: is Lidl-Trek een Amerikaans team, of waar zijn ze geregistreerd?' Het antwoord kon niet worden gegeven, maar de website van de UCI geeft aan dat de licentie van Lidl-Trek inderdaad Amerikaans is. De uitvalsbasis van het team is in België.

Een belangrijke vraag volgens Hincapie, want hij zag Lidl-Trek als Amerikaanse wielerploeg iets geks doen met Amerikaans kampioen Quinn Simmons. 'Waarom zet je onze nationale kampioen op kop, terwijl hij overduidelijk één van de beste twintig renners is in deze Tour de France? Hij kan een etappe winnen, zat mee in de zwaarste vlucht van de week, maar vanaf het begin van de Tour laten ze hem iedere dag de eerste vijftig kilometer op kop rijden', klonk het fel en ietwat nationalistisch.

Lees verder onder de foto

Hincapie vindt dat Lidl-Trek energie van Simmons verspilt

'Vandaag reed hij zelfs de hele dag. Probeer je zijn kansen op winst te saboteren?', vroeg Hincapie zich hardop af. 'Onze nationale kampioen, ik hou daar echt helemaal niet van. Geef onze man wat liefde. Kijk naar de selectie van Lidl-Trek, ze hebben zoveel jongens die kunnen doen wat Simmons nu moet doen. Ik snap het niet.' Armstrong vulde aan: 'Iedere keer als je naar de tv kijkt, zie je hem op kop rijden in het peloton. Ze vreten zijn energie op.'

Hincapie is ervan overtuigd dat Simmons zijn knechtenrol als eerste helper niet uit eigen wil doet. 'Ze verspillen zijn energie, zonder dat daar een reden voor is. Het is een heel mooie job om te doen, maar het is niet wat Simmons zou moeten doen. Hij moet een etappe winnen in de Amerikaanse kampioenstrui en dat verdient hij op basis van wat hij dit seizoen heeft laten zien', zo werd gedoeld op recent nog een etappezege in het Critérium du Dauphiné.

Lees verder onder de foto

Hincapie vindt Simmons 'sterkste vluchter van de Tour'

De opmerking dat Simmons er op het laatste moment bij werd genomen in de Tourploeg, ging er bij Hincapie niet in. 'Hij is de sterkste vluchter in deze Tour, ik ben echt beledigd dat ze hem op deze manier gebruiken. Is Trek een Amerikaans bedrijf? Dan verpesten ze een kans om een etappe te winnen met de nationale kampioen in geweldige vorm. Hij is een strijder en zal blijven vechten en meegaan in meer vluchten. Maar nu hebben ze gewoon energie verspild.'

Volgens de Amerikaan was de sprint in etappe 8 een pijnlijk signaal dat Simmons zijn werk ook nog eens voor niets had gedaan. 'Ik snap dat je mannen bewaart voor een lead-out, maar er was helemaal niemand meer voor Milan in de finale. Ze hebben hem naar de laatste twee kilometer gebracht, maar vanaf daar deed hij het alleen.'