Nederlandse Tourdebutanten na eerste week: 'Bedenk dat hij met gehavend lichaam 9 keer bidons is komen halen bij 30 graden'

Met vier waren ze, de Nederlandse debutanten in deze editie van de Tour de France: Thymen Arensman (INEOS Grenadiers), Tim Naberman (Picnic PostNL), Roel van Sintmaartensdijk (Intermarché-Wanty) en Mick van Dijke van Red Bull-BORA-hansgrohe. Hoe kijken zij terug op hun eerste week in 's werelds grootste wielerkoers?

Vanuit Nederlands perspectief draaide het in de hectische eerste week van de Ronde van Frankrijk natuurlijk vooral om Mathieu van der Poel. De man van Alpecin-Deceuninck won op dag twee in Boulogne-sur-Mer en greep daarmee direct de gele trui, die hij vervolgens tot de tijdrit in Caen wist vat te houden en na één dag aan Tadej Pogacar af te hebben gestaan weer terugpakte in Vire Normandie.

Hoe brengen de andere Nederlanders het er tot dusver vanaf? De spurtcombi's Mike Teunissen/Cees Bol (XDS-Astana) en Dylan Groenewegen/Elmar Reinders (Jayco AlUla) hebben nog niet mee kunnen doen om de prijzen, wat ook geldt voor de in rit éen gevallen Marijn van den Berg (EF Education-EasyPost) en de in etappe drie teruggezette en met geel bestrafte Danny van Poppel van Red Bull-BORA-hansgrohe. Frank van den Broek (Picnic PostNL) en Pascal Eenkhoorn (Soudal Quick-Step) lieten zich vooral zien in een dienende rol. En dan zijn er nog de vier debutanten.

Lees verder onder de foto!

Van Dijke en Naberman reden met kippenvel rond in eerste Tourrit

Ergens in de neutralisatie in de eerste etappe rijden Van Dijke en Naberman als eerstejaars-Tourrenners naast elkaar. 'Ik heb gewoon kippenvel gek', roept Van Dijke zijn Picnic PostNL-collega toe. 'Ik ook!', reageert Naberman. Beide mannen realiseerden op dat moment hun jongensdroom, of zoals Naberman het verwoordde: 'Het is wel fijn dat als je met iemand spreekt en zegt dat je wielerprof bent, je nu met ja kan antwoorden op de 'doe je dan ook de Tour?'-vraag.'

'Die eerste dag heb ik heel erg afgezien. Dat was echt superzwaar. Vooral 's avonds was ik erg moe, van alle indrukken die je krijgt', legt Van Dijke uit. 'Op de tweede dag was dat al minder, terwijl ik minder hard hoefde te rijden. Ik ben ook een mens natuurlijk en zo'n Tour maakt zeker ook indruk. Je kan soms niet eens praten omdat er zoveel mensen naar je schreeuwen en het zo'n feest is aan de kant van de weg. Ik heb hier ook heel lang naartoe gewerkt, dus dat zijn ook een beetje emoties van mijn kant. Dat is misschien anders als je al tien keer hebt gereden.'

'De eerste dag was wel een eyecatcher, om het zo te zeggen', vult Van Sintmaartensdijk aan. 'Hoe hectisch het was en hoe er gestreden werd om de plekkies, daaraan zag je wel dat er bij de meesten wat druk op staat. Ver voor de finish rijden we allemaal al gegroepeerd, maar daar doen we allemaal aan mee.'

Lees verder onder de foto!

Arensman mag vanaf maandag los

Naberman kreeg van zijn coach zelfs de opdracht om het die eerste dagen wat rustiger aan te doen, juist vanwege die indrukken. 'Hij zei al dat er het nodige op je af zou komen, maar na drie dagen kwam ik er wel wat doorheen.' Ook Arensman paste zijn aanpak aan op de ronde. 'Ik zit er positief in. Ik ben blij om mijn eerste Tour in deze rol te ervaren en te kijken wat voor circus het is. Zo kan ik alles in me opnemen en te kijken wat er voor nodig is om in de toekomst een klassement te rijden.'

'Het is nog steeds afzien en enorm veel stress. Vooral met zo'n parcours in de eerste week, maar ik ben blij dat het team meeging in mijn plan deze winter om voor deze Giro-Tour-combinatie te gaan. Vanaf etappe tien mag ik los, want dan beginnen de bergritten', aldus de renner van INEOS Grenadiers.

'Het is een heel andere mindset', liet hij weten na de tijdrit, waarin Arensman het ook rustig aan deed. 'Veel relaxter, als ik op kop moet rijden of bidons moet halen. Zonder dat klassement in je hoofd is het meer relaxed. Het is een kwestie van zo fris mogelijk blijven, zodat ik in de bergen Carlos Rodríguez zo lang mogelijk bij kan staan of zelf voor etappes kan gaan.'

Lees verder onder de foto!

Van Dijke rijdt gehavend rond in Tour de France

Van Dijke en co moesten in de eerste dagen al aan de bak, daar zij de mannen van de vlakkere wegen zijn. 'Ik was blij dat ik in die derde rit niet mee hoefde te helpen in de sprinttrein, want dat was echt gekkenwerk. De Tour is heel intens. Het niveau is bizar hoog, maar dat is het tegenwoordig overal. Hier is het misschien net iets gekker. Iedereen heeft hier naartoe geleefd en is in topvorm, op hoogte geweest en dat soort dingen.'

De man van Red Bull-BORA-hansgrohe kwam op dag vijf wel ten val en ondervindt daar nog de gevolgen van. 'Voor mij is het mentaal best zwaar nu. Ik kan niet echt druk zetten op de pedalen, maar het is wat het is. Voor nu is het vooral lijden in deze Tour de France', liet de man uit Zeeland weten na rit zeven.

Volgens zijn ploegleider Rolf Aldag moeten we echter niet onderschatten wat Van Dijke ondanks zijn blessures doet voor zijn collega's. 'Je kijkt naar de uitslag en ziet hem dan niet direct, maar bedenk daar ook bij dat hij ondanks zijn gehavende lichaam negen keer bidons is komen halen in een etappe met weet ik veel hoe veel hoogtemeters en 30 graden Celsius. Dat is werk wat je niet ziet op TV.'