Bahrain Victorious wil Vingegaard en co een hak zetten in Kroatië: 'Parcours is niet voor pure klimmers'

Jonas Vingegaard gaat dinsdag van start als absolute blikvanger van de CRO Race, maar als we de concurrentie mogen geloven is de Deen van Jumbo-Visma geen topfavoriet in de Balkan. Bij Bahrain Victorious denken ze dat ze met klassieke types mee kunnen doen om de eindzege. 'Dit is een wedstrijd voor complete coureurs', klinkt het.

Fran Miholjevic zal namens de ploeg in eigen land zijn debuut maken op WorldTour-wedstrijd, slechts enkele dagen na het WK bij de beloften. Matej Mohoric, afkomstig uit buurland Slovenië, is dan weer de kopman. 'De CRO Race van dit jaar is niet voor pure klimmers, maar meer voor complete coureurs. Het parcours ziet er niet al te moeilijk uit, maar er zijn wel wat veeleisende finishen. Ik denk dat de verschillen klein zullen zijn', zegt ploegleider Gorazd Stangelj over de winnaar van Milaan-Sanremo van dit jaar.

'Een renner als Matej heeft de kwaliteiten voor zo'n wedstrijd, omdat de bonificatiesecondes cruciaal kunnen zijn voor het algemeen klassement. Mohoric, die recent zijn contract bij de ploeg verlengde, zal ook Jonathan Milan loodsen, die op zoek gaat naar zijn eerste overwinning van dit seizoen', verklaart Stangelj. 'Hij reed al goede resultaten in de rondes van Duitsland en Polen.'

'We houden onze kaarten echter open: met Santiago Buitrago hebben we nog een mogelijke optie voor het klassement, zijn kwaliteiten bergop kunnen beslissend zijn in de heuvelachtige ritten. Hij en Mohoric zullen ondersteund worden door Hermann Pernsteiner, Filip Maciejuk en onze wegkapitein Damiano Caruso. We kunnen dus rekenen op een solide groep om onze doelen te bereiken. Motivatie en als team koersen zullen de sleutel zijn tot succes in deze laatste etappekoers van het jaar. We willen dit jaar goed eindigen en zo een nieuwe stap zetten richting komend jaar', besluit Stangelj, zelf een ex-renner.