Bax laat zien dat Coppa Agostoni geen toeval was met winst in Langkawi: 'Dit is een bevestiging'

Sjoerd Bax bekroonde een aanvallende rit met een schitterende overwinning in de zevende etappe van de Tour de Langkawi. De Nederlander van Alpecin-Deceuninck was in de wolken met zijn tweede overwinning van het seizoen.

Het was de derde overwinning van Alpecin-Deceuninck in de Maleisische rittenkoers, nadat Jakub Mareczko en Lionel Taminiaux al eerder ritzeges wisten te behalen. 'Het team rijdt geweldig deze week', vertelde Bax in het flashinterview. 'We hadden al twee overwinningen en ik wist dat dit parcours mij goed zou liggen. Ik wist dat ik een kans zou hebben, maar in de derde rit had ik veel problemen met de hitte. Nu kon ik er beter mee omgaan. Om het af te maken is geweldig.' De zevende etappe werd vlak voor de start ingekort in verband met aardverschuivingen bovenop Gunung Raya, de finishplaats van de oorspronkelijke etappe.

Bax koos op een dertigtal kilometer de aanval met een vijftiental vluchtgenoten, waaronder ploeggenoot David van der Poel. Met vijftien kilometer te gaan sprong de Nederlander weg uit de groep en wist aan te sluiten bij Willie Smit (China Glory Continental Cycling Team) en Adrià Moreno (Burgos-BH), die hij vervolgens versloeg in de sprint. 'We werkten niet heel goed samen. Ik had plots een gaatje, toen knalde ik vol door. Ik behield de voorsprong en ik kon het gat naar de vroege vluchters dichten.' In de sprint achter Bax maakte Van der Poel het feest voor de ploeg compleet door als vierde te eindigen.

Bax: 'Ik wist dat mijn vorm nog goed was'

Voor Bax was de overwinning in Maleisië de tweede overwinning van het seizoen, na de wereldtop te hebben verslagen in de Coppa Agostoni. 'Ik wist dat mijn vorm nog goed was. Voor het klassement was het klimwerk iets te lastig. Om dan een rit te winnen is echt top.' Als de eerste overwinning van Bax een verrassing was, was deze winst de bevestiging dat de Nederlander gearriveerd is. 'De Coppa Agostoni was mijn eerste. Om de bevestiging nu al te krijgen is super.' Bax rijdt in Maleisië zijn laatste koers voor Alpecin-Deceuninck: hij gaat in 2023 voor UAE Team Emirates koersen.