Belangrijke voetnoot vanuit Red Bull-BORA-hansgrohe toont aan hoe ongelofelijk sterk Tim van Dijke was in Tirreno

Tim van Dijke kwam uiteindelijk niet in de top tien van de daguitslag voor, maar terwijl iedereen het na een ultralange en zeiknatte rit had over het duel tussen Filippo Ganna en Mathieu van der Poel, daar was Van Dijke misschien wel minstens zo sterk. De 24-jarige Nederlander kleurde de finale op woensdag en dat werd volgens Red Bull-BORA-hansgrohe voor onmogelijk gehouden op 15 kilometer van de finish.

Van Dijke maakte deze winter samen met z'n tweelingbroer Mick de overstap van Visma | Lease a Bike naar Red Bull-BORA-hansgrohe en dat legde Tim alvast geen windeieren. Hij was al sterk met plek 15 in Omloop Het Nieuwsblad ('Ik was wel onder de indruk van mezelf') en hoewel de uitslagen het niet vertelden, draaiden de benen ook in Kuurne-Brussel-Kuurne en Strade Bianche. In de Tirreno-Adriatico moet Van Dijke de puntjes op de i zetten, alvorens het klassieke voorjaar écht gaat beginnen.

Op dag 3 van de Italiaanse rittenkoers zagen we Van Dijke woensdag in een lastige finale brutaal van voren. Hij reed in de slotkilometer zelfs even weg met Tudor-landgenoot Rick Pluimers, maar de late uitval kon een sprint niet voorkomen. Er zat echter nog wel wat op na 238 kilometer koers in zeiknatte omstandigheden en gure wind. Het moment leek ook perfect voor een aanval, maar Andrea Vendrame won uiteindelijk vanuit een spurtje. Van Dijke werd 13e.

Lees verder onder de foto

Van Dijke leek door lekke band uit de finale in Tirreno

'In het Openingsweekend en in Strade Bianche ging het eigenlijk heel goed, al had ik wel een beetje meer gehoopt van mijn tijdrit op dag één (43e)', vertelde Van Dijke voor de start van etappe 2 al aan In de Leiderstrui. Een dag later bleek waarom hij zoveel verwachtte van zichzelf. 'Tim was echt goed vandaag', jubelde Red Bull-ploegleider Enrico Gasparotto desgevraagd. De Italiaan gaf met een belangrijke voetnoot aan hóe goed Van Dijke was. 'Hij had een lekke band op 15 kilometer van de finish, waardoor we moesten wisselen en hij lang moest achtervolgen.'

De finale leek gespeeld voor de Nederlander, maar met een stel wonderbenen kwam hij terug en zat hij niet veel later doodleuk in het wiel bij Van der Poel, die Ganna ging halen. 'Tim sloot pas weer aan toen we de tweede knik in de klim kregen, maar hij kon terug van voren komen en zelfs nog iets proberen in de laatste kilometers. Misschien had het zonder lekke band allemaal nog beter kunnen zijn', gooide Gasparotto er een grote 'wat als' in.

Lees verder onder de foto

Red Bull-BORA-hansgrohe ziet Van Dijke vertrouwen kweken

Gasparotto concludeerde: 'Het was echt een geweldige prestatie van Tim, hier kan hij veel vertrouwen uithalen richting de koersen die komen.' Na de Tirreno-Adriatico trekt de beoogde voorjaarskern van Red Bull-BORA-hansgrohe naar Classic Brugge-De Panne, alvorens ze het echt mogen laten zien in de E3 Saxo Classic, Dwars door Vlaanderen, de Ronde van Vlaanderen en natuurlijk de door de Van Dijkes zo geliefde Parijs-Roubaix. Ook de Amstel Gold Race staat nog op hun programma.

Het mocht ook wel, want Tim en Mick van Dijke hadden een lange winter. 'Ze hebben nog niet veel gereden, alleen het Openingsweekend en nu is Tim hier en Mick in Parijs-Nice. Maar ze hebben ongelofelijk veel talent, dat ontdekken we natuurlijk niet nu pas. Ze hebben wat tijd nodig om gewend te raken aan onze structuur en de nieuwe ploeggenoten, maar dat komt met de races wel. Het is een proces en het gaat heel goed op dit moment.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)