België slaat modderfiguur in generale voor wegrit: 'Wow, we hebben echt die hoogte en die omstandigheden onderschat'

België stond met een prima selectie aan de start van de Mixed Relay van het WK in Rwanda, maar kon absoluut geen potten breken. Een zevende plek op liefst 4.20 van winnaar Australië was het resultaat. Dat is geen goed teken richting de wegrit, weten Victor Campenaerts en de heel vroeg geloste Florian Vermeersch.

'Moest ik weten wat er scheelt, zou dat handig zijn', tobt Vermeersch tegenover Het Laatste Nieuws. 'Sinds ik hier ben toegekomen, heb ik nog echt geen goed gevoel gehad op de tijdritfiets. Zondag niet en nu was het eigenlijk nog slechter. Terwijl ik me op training supergoed voel. Ik verkrampte in mijn linkerbeen. Misschien is het mijn positie, of toch iets anders, maar ik ben niet in mijn gewone doen op de tijdritfiets. Terwijl het op de wegfiets net heel goed gaat.'

De renner van UAE Team Emirates - XRG kon het slechts 11 minuten volhouden in het wiel van Campenaerts en de piepjonge Jonathan Vervenne. Dat linkerbeen speelde hem parten, iets wat al langer speelt. 'Het is mijn been dat ik vorig jaar gebroken heb, maar ik wil me er niet achter verstoppen. Ik hoop dat mijn goeie gevoel op de wegfiets kan worden doorgetrokken naar zondag. Maar nu overheerst een beschamend gevoel.'

Lees verder onder de video!

Campenaerts: 'We hebben echt die hoogte en die omstandigheden onderschat'

Ook Campenaerts is niet op zijn best. 'Dat was zeker geen succes. Het was echt zwaar, er zijn heel veel renners die hetzelfde idee hebben, van: wow, we hebben echt die hoogte en die omstandigheden onderschat. Als een triatleet de Iron Man van Hawaii doet, bereidt die zich er een jaar op voor. Voor een wielrenner is dat WK één van de dingen die je doet. Ik kom net uit de Ronde van Spanje, waar je één doel hebt, en dat is het winnen met Jonas. Nu ga je het hier proberen.'

Normaliter is de ervaren Belg een monster op de tijdritfiets, maar hij kon dit keer totaal niet overtuigen. Het is vooral de luchtvochtigheid die hem in de weg zat. 'Dan besef je toch wel: amai, ik voel dat best hard. Het voelt niet extreem warm, maar als je over de limiet gaat, krijg je door die vochtigheid de warmte niet kwijt.'

Lees verder onder de foto!

Campenaerts hoopt op betere benen: 'Had Remco weinig steun kunnen bieden'

Het is geen goed voorteken voor de wegrit van zondag, waar het in dienst van Remco Evenepoel veel beter moet. VocSnor prijst zich gelukkig dat hij deze kilometers in de benen heeft zitten. 'Ik ben zeker niet optimaal voorbereid, maar ik ben blij dat ik deze heb gedaan, dat ik iets langer in de omstandigheden zit. Als ik vandaag de wegrit had moeten rijden, dan had ik Remco weinig steun kunnen bieden.'

Campenaerts ziet Pogacar nog altijd als de te kloppen man, maar noemt - op basis van de omstandigheden - een paar gevaarlijke mannen. 'Tadej blijft topfavoriet voor zondag, absoluut. Maar Remco heeft wel een heel goede beurt gemaakt in die tijdrit, wat ons heel veel vertrouwen geeft. Maar ik ben vooral wel benieuwd naar jongens als Egan Bernal en Richard Carapaz, die echt geboren zijn op hoogte. Ik denk dat er een paar outsiders heel ver in de koers gaan geraken.'