Belgisch ProTeam verdwijnt na 15 jaar uit peloton na ruzie met sponsor: 'Bouwde een nieuw team achter mijn rug om'

In 2026 zullen we Wagner Bazin WB niet meer in het peloton zien. De pro-continentale Belgische ploeg zal na 15 jaar op het tweede en derde niveau van het wielrennen verdwijnen. Het is niet een eigen keuze, maar na ontevredenheid en frictie met sponsor Wagner ziet manager Christophe Brandt geen mogelijkheid meer om door te gaan.

Dat vertelt de Waal aan La Dernière Heure. De ploeg begon als Wallonie-Bruxelles, waar Brandt in 2014 als ploegleider bij kwam. Zijn ploeg ging door als Veranclassic Aqua Protect, Bingoal Pauwels Sauzen WB. Vorig jaar moest de ploeg naarstig op zoek naar nieuwe sponsors, en uiteindelijk kwam de verlossing met Wagner, een charcuteriebedrijf van Philippe Wagner. Die had passie en ambitie, maar het ging helemaal verkeerd.

Want Wagner Bazin WB staat slechts 33e op de UCI-ranking, alleen nog voor andere ProTeams Flanders - Baloise en Novo Nordisk. Dit jaar staat het op basis van UCI-punten op plek 69. 'Hoewel we een aantal goede renners hadden, van wie ik overtuigd ben dat ze de potentie hebben om goede profs te worden, was het moeilijk om meteen resultaten te boeken. Sommigen gaven zichzelf niet alle middelen die ze nodig hadden om te presteren.'

En meneer Wagner was extreem teleurgesteld met de prestaties van de ploeg. 'Ik denk dat zijn ego gekwetst was. Om weer te kunnen winnen, wilde hij ons dwingen om deel te nemen aan kleinere wedstrijden. Maar we hadden al bepaalde reizen gepland, we hadden ons al gecommitteerd aan bepaalde evenementen, wat ook zichtbaarheid bood aan onze andere partners.'

Lees verder onder de foto!

Brandt haalt uit naar Wagner: 'Wilde profiteren van alles wat we hadden opgebouwd'

En dus liep de relatie langzaam stuk. Brandt zag zijn sponsor contact opzoeken met de renners zelf over de gang van zaken, en over hun toekomst. 'En er was minder communicatie tussen ons... totdat ik in juni hoorde dat Philippe Wagner achter mijn rug om een ​​team aan het opbouwen was. Hij nam zelfs contact op met een aantal van onze contractrenners om zich bij zijn nieuwe team aan te sluiten.'

Zo valt het doek voor Wagner Bazin WB. Brandt laakt de werkwijze van meneer Wagner. 'Ik heb de indruk dat Philippe Wagner wilde profiteren van alles wat we in tien jaar hadden opgebouwd – onze knowhow, onze medewerkers, ons netwerk – om het zich eigen te maken. Maar dan was het beter geweest om het team van mij over te nemen. Dat was duidelijker geweest dan te doen alsof ze een project bouwden.'

Na 15 jaar is Wallonie-Bruxelles en haar opvolgers officieel geklapt: Brandt heeft geen licentieaanvraag gedaan voor het seizoen 2026. De Waalse ploeg was nooit de grootste, maar wist toch flink wat WorldTour-profs te brengen, zoals Alex Kirsch (Lidl-Trek), Lionel Taminiaux (Lotto, eerder Alpecin-Deceuninck), Stan Aniolkowski (Cofidis), Matteo Malucelli (XDS-Astana), Matthijs Paasschens (Bahrain Victorious) en Laurenz Rex (Intermarché-Wanty).