Benoot werkt op fietsvakantie aan herstel: 'Vriend in betere conditie dan ik'

Tiesj Benoot bouwt langzaam zijn conditie op na een zware valpartij waarbij hij een nekwervel brak. Momenteel verblijft hij met vrienden in Toscane waar hij ervaart dat er nog een lange weg wacht richting het komende seizoen. ‘Jari is op dit moment beter in conditie dan ikzelf.’

Begin augustus knalde de coureur van Jumbo-Visma tijdens een training in Livigno tegen een auto van een onoplettende chauffeur. Aan de harde klap hield Benoot een gebroken nekwervel over. De aanvankelijke verzorging in een Italiaans ziekenhuis liet volgens de renner te wensen over. Inmiddels mag Benoot weer fietsen en dat doet hij momenteel op de mountainbike tijdens een vakantie met vrienden in Toscane. Is het een voorbode van een overstap naar het mountainbiken? ‘Als ik mijn nek nog een keer wil breken moet ik dat misschien doen’, grapt Benoot in gesprek met Sporza. ‘Het verschil tussen de koersfiets en de mountainbike voel ik zeker nog wel.’

Op de mountainbike bouwt Benoot beetje bij beetje aan zijn conditie. ‘Het gaat op de mountainbike wel al een stuk beter dan een paar weken geleden. Stap voor stap ben ik meer aan het koersen sinds ik verlost ben van mijn harde brace. Zo heb ik maandag weer vijf uur kunnen fietsen.’

De prioriteit ligt bij Benoot op dit moment echter vooral bij het versterken van de nek. ‘In het begin had ik na een uur fietsen al last van mijn nek, ik kan pas sinds deze week weer wat langer rijden. Het is de eerste keer tijdens mijn revalidatie dat ik een paar dagen niet bij de kiné (kinesist, red.) ben geweest.’

Benoot volgt samen met zijn vrienden de route van de Tuscany Trail (een groot bikepacking event). ‘Dat is een route van 500 kilometer die we in 5 ritten hebben opgesplitst’, vertelt Benoot. Eén van de aanwezige vrienden is Jari Verstraeten, die dit jaar vicewereldkampioen tijdrijden Gran Fondo werd. ‘Jari is op dit moment beter in conditie dan ikzelf. De twee anderen rijden met een e-bike. Dat betekent dat de middagstop obligatoir lang is om die e-bikes terug op te laden.’