Benoot hoopt op 'impressionante' Valter in 'Ronde van Vlaanderen zonder kasseien': 'Die koers ligt mij'

Tiesj Benoot kende met Jumbo-Visma een succesvol voorjaar. De Belg won zelf Kuurne-Brussel-Kuurne en zag zijn ploegmaatjes de zeges aaneenrijgen. Het enige wat ontbrak was een Monument. Benoot noemt dat in gesprek met HLN 'zuur', maar vindt het niets afdoen aan de voorjaarscampagne van de Nederlandse formatie.

'Als ons voorjaar niet geslaagd is, wiens voorjaar dan wel', vraagt Benoot zich af. 'Na Dwars door Vlaanderen heb ik ook gezegd: "Als we nu geen monument winnen, is dat zuur." Wel, het blijft zuur. Zeker als je er zo dicht bij bent. Akkoord, in de Ronde van Vlaanderen zijn we op onze waarde geklopt, hoewel we met vier renners bij de eerste veertien eindigden en dus collectief sterk waren, maar in Roubaix was het gewoon pech. Dat je de wedstrijden voordien gedomineerd hebt, maakt het extra zuur, maar dat staat los van het feit dat ons voorjaar geslaagd is...'

Benoot heeft zich op de Mont Ventoux voorbereid op de Ardense klassiekers. Eerste koers? De Amstel Gold Race. 'Die koers ligt mij. In de Vlaamse klassiekers liggen de hellingen zonder kasseien mij het best en eigenlijk is de Amstel de Ronde van Vlaanderen zonder kasseien. De hellingen in Nederlands Limburg zijn zelfs korter, minder dan twee minuten. Zo fris ik mij nu voel, hoop ik de finale te rijden en het liefst met een ploegmaat. Zo kon INEOS Grenadiers vorig jaar ook Tom Pidcock en Michal Kwiatkowski uitspelen én winnen.'

Eén van die ploegmaten zou Attila Valter moeten zijn. Benoot is onder de indruk van zijn Hongaarse teamgenoot. 'Ik heb in het Baskenland wel gezien dat Attila impressionant reed. We zullen een sterk duo vormen. Dit voorjaar lag de druk binnen de ploeg vooral op de Ronde en Roubaix, ook al omdat ze met Wout van Aert de Amstel al hebben gewonnen, maar ploegleider Frans Maassen zal ons zeker opnaaien. De Amstel is de grootste koers die hij heeft gewonnen, voor hem is dat dé koers van het jaar', sluit Benoot lachend af.