Benoot maakt zich na gebroken nekwervel op voor nieuw seizoen: 'Verwacht helemaal in orde te zijn'

Na een zware nekblessure zijn voor Tiesj Benoot de voorbereidingen op het nieuwe seizoen begonnen. De Belg pakte geen zeges in zijn eerste jaar bij Jumbo-Visma, maar pakte wel enkele fraaie ereplaatsen in grote wedstrijden. Volgend jaar zal zijn rol niet verschillen met dit jaar.

Dit vertelt Benoot in gesprek met Het Nieuwsblad. Hij start zijn seizoen in de wedstrijd die vernoemd is naar die krant: Omloop Het Nieuwsblad. Bij afwezigheid van Wout van Aert geeft de Belg aan daar voor eigen kans te mogen gaan. 'Mijn rol zal komend seizoen niet verschillen van afgelopen jaar. Ik zal een vrije rol krijgen in bepaalde koersen en in andere moeten werken voor de ploeg. Het was een aanpak die ook dit jaar heeft geloond.'

Benoot had echter een moeizaam begin van de winter. In augustus, vlak na Clásica San Sebastián, brak de renner een nekwervel op trainingskamp. 'Maar nu draait het goed, tegen het openingsweekend ben ik gewoon koersklaar', zo stelt hij zelf. 'Ik ben nog niet honderd procent. Ik reed nog niet met de tijdritfiets omdat zoiets te belastend is en mijn nek nog wat stijf is na een lange training. Ik kon verder alles afwerken op trainingsstage. Ik verwacht tegen het openingsweekend opnieuw helemaal in orde te zijn.'

Benoot ziet vijf klassiekertoppers bij Jumbo-Visma: 'Van Hooydonck is ook heel sterk'

Aan de breedte van de ploeg, zal het bij Jumbo-Visma niet liggen. 'We hebben een heel sterke klassieke kern met Wout (Van Aert), Christophe Laporte, mijzelf en Dylan van Baarle die er nog bij komt. Nathan Van Hooydonck is ook heel sterk. We zijn met vijf hele goede renners voor die klassiekers. Het is niet omdat we Wout in de ploeg hebben, dat hij de enige is die kan winnen. Ik verander niet van filosofie. Vorig jaar stelde ik al dat ik met Wout in de ploeg meer kans heb om te winnen, ook dit jaar sta ik daar nog achter. Ik kan op bepaalde momenten voluit gaan, alles geven. En als het dan niet lukt, dan weet je dat je Wout achter de hand hebt of andere renners van de ploeg.'