Bernal wil 'grote ronde-droom' verwezenlijken, Carapaz naar Vuelta 'om te winnen'

INEOS Grenadiers is zonder meer dé te kloppen ploeg van de komende Ronde van Spanje. De Britse formatie trekt met meerdere kopmannen naar de Spaanse wielerronde, waarvan Giro-winnaar Egan Bernal en olympisch kampioen Richard Carapaz er slechts twee zijn.

Naast Bernal en Carapaz treden ook Adam Yates, Pavel Sivakov en Tom Pidcock aan namens INEOS, een waar sterrenensemble dus. Bernal is op papier de man met de beste adelbrieven, maar de Colombiaan wil niet te hard van stapel lopen. In een perspraatje geeft hij tekst en uitleg: 'Het zou natuurlijk een droom zijn om de Vuelta te winnen en daarmee de grote ronde-trilogie te voltooien', wijst hij op zijn eerdere zeges in de Giro en Tour.

Bernal stipt het teambelang aan. 'We hebben geen nummer 1, 2, 3 en 4, maar willen als team opereren. Adam Yates heeft zich specifiek voorbereid op deze wedstrijd, Richard is hier als podiumklant van de Tour en olympisch kampioen. Ikzelf weet nog niet precies waar ik sta, maar heb er alle vertrouwen in dat ik in orde ben', geeft Bernal aan. 'En vooral: ik heb er veel zin in!'

Carapaz nam rust na Tokio

Carapaz heeft zich na zijn winst op de Olympische Spelen wat afzijdig gehouden, zo vertelt hij. 'Ik heb het vooral even rustig aan gedaan, zodat ik wat kon herstellen en tegelijkertijd in goede conditie aan de start van de Vuelta kan verschijnen', geeft de Ecuadoriaan aan. 'Het moge duidelijk zijn dat het al een zwaar jaar is geweest, maar ik kom nog steeds naar de Vuelta om te winnen.'

De nummer drie van de Tour heeft het iets minder dan Bernal over het als ploeg koersen. 'De wedstrijd zal bepalen wie de sterkste is', laat Carapaz weten. 'Het is natuurlijk wel de bedoeling dat de eindzege in ons team blijft, maar de laatste week is zo zwaar dat we een eerlijke wedstrijd gaan krijgen. Dat geldt ook voor de laatste tijdrit, waarin kracht overhebben belangrijker is dan pure tijdrijderskwaliteiten.'