Bernal wilde roze trui eren: 'Etappe winnen in maglia rosa gebeurt niet elke dag'

Egan Bernal heeft met overmacht de zestiende etappe van de Giro d'Italia op zijn naam geschreven. De renner van INEOS Grenadiers demarreerde op de Passo Giau en wist zijn concurrenten op ruime achterstand te houden in de afdaling naar de finish.

Het is de tweede etappezege van Bernal in deze Giro d'Italia, nadat hij ook al de negende etappe wist te winnen. Toen kwam hij er echter pas na de finish achter dat hij als eerste over de meet was gekomen, dus echt juichen deed hij toen niet. Dat kon hij nu gelukkig goedmaken. Bij deze finish juichte hij uitbundig, waarbij hij zijn regenjack speciaal uitdeed om zijn maglia rosa duidelijk in beeld te krijgen: 'Dat was om mijn respect voor de roze trui te laten zien.'

Bernal: 'Het was een dag om pijn te lijden'

Deze overwinning pakte hij in een finale die de kijker helaas niet te zien kreeg door het ontbreken van de live beelden, maar op de eindstreep was zijn overmacht heel duidelijk. Alleen Damiano Caruso en Romain Bardet wisten binnen een minuut te eindigen. In hevige regenbuien en kou op de hoge bergtoppen was het geen makkelijke koers: 'Het was moeilijk in de kou en de regen. Maar wanneer de race moeilijk wordt vanwege het weer, moet de mentaliteit ook hard worden. Het was een dag om pijn te lijden en dat hebben we gedaan.'

Maar uiteindelijk was de Colombiaan dus veruit de sterkste. En daar is hij tevreden mee: 'Dit was een geweldige overwinning. Het is niet elke dag dat je kan winnen in de roze trui.' Met deze nieuwe etappezege laat Bernal zijn dominantie zien, waarnaast hij ook de criticasters de mond snoert nadat hij in 2020 een moeilijk jaar beleefde door rugproblemen. 'Ik wilde iets speciaals doen en laten zien dat ik weer helemaal terug ben. Het team geloofde in mij en ik heb dat kunnen bekronen met een speciale zege.'