Bettiol kon ogen niet geloven: 'Had niet verwacht dat Matthews de benen had om mij te lossen'

Hoe dicht kun je bij een etappezege zijn in de Tour de France? Nou, Alberto Bettiol kon 'm bijna ruiken. Hij passeerde op de slotklim van de veertiende etappe Michael Matthews, leek weg te rijden, maar kwam de man met de hamer tegen. Een tweede plaats was het eindverdict en daar is de Italiaan van EF best tevreden mee.

'Je zit vijf uur op de fiets, maar in enkele seconden glipt de overwinning door m'n vingers', zo zegt hij na afloop bij Eurosport. 'Matthews verdiende deze ritzege, maar ik ben wel teleurgesteld; voor mezelf, voor mijn ploeggenoten en voor de staf van de ploeg. De Tour de France is echter nog niet over en ik ga het zeker nog eens proberen.'

Of Bettiol dan nog eens zo dichtbij komt, valt te bezien. Hij had echt het idee dat Matthews kraakte op de slotklim, maar de Australiër kwam op de top toch terug tot het wiel en ging er meteen overheen. 'Ik had niet verwacht dat hij de benen had om mij te lossen. Ik hoorde in mijn oortje dat ik hem moest proberen te lossen, maar hij was vandaag te sterk. Een tweede plaats in de Tour is alsnog een goed resultaat, waardoor ik teleurgesteld ben, maar ook blij.'

Inspanning Pinot komt te laat

Op de steile slotklim was het toch een verrassing dat Bettiol de oversteek naar Matthews kon maken en Thibaut Pinot daar niet in slaagde. De Fransman van Groupama-FDJ leverde wel een inspanning, maar die was slechts voor plek drie. 'Ik ben heel teleurgesteld. Ik wist dat het moeilijk zou worden om niemand weg te laten rijden richting de voet van de slotklim. Uiteindelijk hebben ze me flink opgerookt. Ik heb geen grootse benen en doe het met de middelen die ik heb. Uiteindelijk is dat nog best positief.'