Bettiol wil 'fenomenen van de sport' verslaan op WK: 'Ik hoef voor niemand onder te doen'

De WK-selecties worden langzaamaan duidelijk, maar die van Italië is nog niet zeker (op het moment van schrijven). Alberto Bettiol lijkt er alvast bij te zijn, getuige zijn uitspraken bij Tutto Bici. Daar vertelt de 28-jarige Italiaan dat hij op het WK in Australië hoopt te stunten met de regenboogtrui.

Bettiol is niet vies van een verrassende uitslag. Hoewel hij de laatste seizoenen kampte met veel fysiek ongemak won hij na de Ronde van Vlaanderen in 2019 in 2020 een tijdrit in Étoile de Bessèges en vorig seizoen zegevierde hij in etappe 18 van de Giro d'Italia. Dit seizoen zagen we hem nog niet in optimale vorm, al werd hij vanuit de vlucht nog wel tweede in een Touretappe. De hoogvorm moet later komen.

Dat hij in het voorjaar niet op de afspraak was, kwam door een opgelopen infectie aan de darmen. Hij kampte er al mee sinds de Olympische Spelen in Tokio in 2021, maar is nu weer helemaal de oude. 'Het heeft bijna zes maanden geduurd, maar de problemen lijken achter me te liggen. De Tour was het bewijs dat ik weer een atleet ben.'

Bettiol richt alle pijlen op WK

Het heeft ervoor gezorgd dat Italiaanse bondscoach Daniele Bennati al een belofte heeft gedaan aan Bettiol, die op het WK in Australië één van de kopmannen zal zijn. 'Dat zorgt niet voor druk of angst, maar motiveert me alleen maar. Ik ben niet bang om een leider te zijn. Ik heb al drie WK's gereden en voel me vrij ervaren. Het voelt altijd als een grote klassieker en daarvan heb ik er al één gewonnen. Ik hoef voor niemand onder te doen, maar weet ook dat Van Aert, Pogacar, Alaphilippe en Van der Poel er zullen zijn.'

Volgens Bettiol kan hij - in tegenstelling tot veel anderen - rekenen op een ijzersterke ploeg. 'We zullen bij Italië allemaal ons zegje doen, de juiste strategie bepalen en anticiperen op de fenomenen van deze sport. Ons doel moet zijn om met hen in een kleine groep over te blijven. We moeten de race hard maken en de sprinters uitschakelen. We moeten een overtal creëren', zo weet Bettiol al precies wat er moet gebeuren. 'Ik ga drie dagen eerder in Australië aankomen dan m'n ploeggenoten. Ik wil rustig acclimatiseren.'