Bilbao ligt niet wakker van Roglic, Evenepoel en Vingegaard en verwacht helse slotdag in Baskenland

De Ronde van het Baskenland staat voor de deur. Als er één volk helemaal gek is van de koers, dan zijn het misschien de Basken wel. Naast Mikel Landa is het voor hen vooral uitkijken naar Pello Bilbao. De Bask van Bahrain Victorious blikt op de site van de ploeg alvast vooruit op de trip naar zijn thuis en vertelt over zijn ambities. 'Itzulia is voor mij een van mijn belangrijkste races op de kalender.'

Bilbao vervolgt: 'Dit is een race die ik graag tot in detail voorbereid. Dit jaar misschien nog wel meer omdat de sterkste renners hier aanwezig zullen zijn', lijkt hij te doelen op de aanwezigheid van Primoz Roglic, Remco Evenepoel en Jonas Vingegaard. Om thuis in het bekende gebied op mijn wegen tegen deze grote namen te racen is zo'n grote motivatie. Ik wil dit voordeel gebruiken om te proberen mijn beste race te rijden, om ze te verrassen, om te proberen mee te doen aan de strijd om de etappes.'

Bilbao verwacht koers (tot) op de slotdag, Buitrago mee voor klassement

Bilbao verwacht dat er niet met heel veel tijd gesmeten gaat worden in zijn thuisprovincie. ' Ik kan zeggen dat dit jaar geen typisch Itzulia is. Ik denk dat het een lichte versie ervan is. Het is niet zo'n technisch parcours. Het lijkt een editie die gemaakt is voor een mooi slotstuk in de laatste, zware etappe. Ik ben klaar om te gaan en ik ben gemotiveerd voor deze nieuwe editie van het Baskenland.'

Ploegleider Neil Stephens legt ons iets meer uit over de doelen van de ploeg. 'We willen proberen een kort klassement te rijden met Pello en met Santiago Buitrago. De rest van de renners gaan mee ter ondersteuning', klinkt het helder. 'We willen ook weer meedoen in de strijd om de ritoverwinningen.

Selectie Bahrain Victorious voor de Ronde van het Baskenland

Pello Bilbao
Nikias Arndt
Santiago Buitrago
Yukiya Arashiro
Jasha Sütterlin
Johan Price-Pejtersen
Edoardo Zambanini