De derde etappe in de Ronde van het Baskenland is gewonnen door Pello Bilbao. Na een sprint met een elitegroep van vijftien man, was de Spanjaard verrassend sneller dan Julian Alaphilippe. Aleksandr Vlasov werd derde, terwijl de meest grote namen ook in de eerste groep finishten.
Zonder onder meer de zieke George Bennett (UAE) vertrok het peloton voor een lastige rit van 181.7 kilometer door de Spaanse heuvels. Aangezien de etappe meteen begon met klimwerk, was het onmiddellijk oorlog. Meerdere renners probeerden op de beklimming richting Altube weg te komen, maar het peloton kwam tezamen op de top. Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) pakte de drie bergpunten, Remco Evenepoel (Quick Step) twee. Je kunt je mindere namen voorstellen...
Kopgroep van drie, INEOS geeft gas op steile puist
Na de eerste klim van de dag was het dan toch tijd voor een kopgroep. Jan Polanc (UAE), Hugo Houle (Israel-Premier Tech) en Cristian Rodriguez (TotalEnergies) sloegen de handen ineen, wat natuurlijk op weerstand stuitte vanuit de procontinentale ploegleiderswagens. Zij hadden geen mannetje mee en kregen dat ook niet meer voor elkaar. Na een korte straftraining liep de voorsprong van het leidende drietal snel op. Richting de laatste honderd kilometer stond er een kleine vier minuten voorsprong op de teller.
Pas richting de laatste zeventig kilometer gingen we echt weer klimmen, na een overgangsfase van zo'n negentig kilometer. In het peloton werd het tempo flink opgevoerd richting de voet van de tweede gecategoriseerde klim van de dag. Deze Opellora - een kort muurtje aan dik 13 procent gemiddeld - werd door Polanc, Houle en Rodriguez aangevangen met nog slechts twee minuten voorgift. INEOS Grenadiers gaf eens flink gas en het was verrassend genoeg Sergio Higuita van BORA-hansgrohe die in de problemen kwam. De Colombiaan was recent nog winnaar van de Ronde van Catalonië.
Rodriguez blijft over, peloton komt snel
Na de Opellora volgde de langere beklimming van de Ozeka. Ook hier nam INEOS het voortouw. Op de top hadden we vooraan alleen Rodriguez nog over, met een dikke anderhalve minuut voorsprong op het peloton. De eenzame leider had nog een kleine zestig kilometer voor de wielen en dat gaf het peloton aanleiding om weer wat gas terug te nemen. Daardoor liep de voorsprong van Rodriguez op tot boven de drie minuten, maar in zijn eentje leek het een kansloze missie te worden. Na de tweede passage van de Opellora was het nog dertig kilometer richting de meet en was de voorsprong weer geslonken tot onder de twee minuten.
Op 25 kilometer van de meet lag dan nog de laatste keer de Ozeka (3.6 kilometer, aan 7,4 procent) te wachten. Daar lieten de klassementsrenners zich van voren zien, nadat Adam Yates namens INEOS Grenadiers een kleine plaagstoot uitdeelde. Nadat Yates nog eens op de pedalen ging staan, zaten Vingegaard en Julian Alaphilippe in zijn wiel en waren ook Enric Mas, Pierre Latour, Aleksandr Vlasov en Primoz Roglic scherp. Evenepoel leek het op de steile stroken lastig te hebben, maar sloot uiteindelijk ook weer aan.
Evenepoel probeert het drie keer, Jumbo-Visma pareert aanvallen
In de laatste honderden meters van de Ozeka versnelde Yates nogmaals en was het Vingegaard die de aanval voor Roglic snel pareerde, al leek de Sloveen zelf soms over wat minder goede benen te beschikken. Koploper Rodriguez hield op de top nog zo'n vijftien seconden over, maar die waren daarna snel verdwenen. In de voorste groep zaten op dat moment nog zestien man: Roglic, Vingegaard, Bilbao, Soler, Alaphilippe, Evenepoel, Mas, Martinez, Yates, Izagirre, Vlasov, Latour, Rodriguez, Gaudu, Uran en Crass.
In de laatste twintig kilometer probeerde Evenepoel om koers te maken. De Belg had zijn betere benen weer gevonden en wist dat hij met ploeggenoot Alaphilippe nog iemand achter de hand had die in een eindsprint kon meedoen voor ritwinst. Veel ruimte kreeg de Belg driemaal niet en ook pogingen van Vlasov werden onder andere door de renners van Jumbo-Visma in de kiem gesmoord. Daarna was het nog uitkijken naar de laatste zes kilometer, waar het nog eenmaal kort omhoog ging.
Sprinten voor de overwinning?
Het was Bilbao die op het korte klimmetje nog één keer versnelde, waarna Mas de aanval overnam en Vingegegaard en Alaphilippe in zijn wiel meekreeg. Een groot gat kregen ze niet en vervolgens duurde het niet lang voordat iedereen weer bij elkaar zat. Kleine aanvallen van verschillende renners kregen in de laatste kilometers vervolgens niet veel ruimte, waarna we in dalende lijn richting de finish gingen.
Vanaf 1,5 kilometer nam Evenepoel de leiding van de groep, om het tempo op te voeren voor de sprint van Alaphilippe. Als eerste en tweede kwamen de renners van Quick Step-Alpha Vinyl de laatste 300 meter in, waarna Alaphilippe als eerste de sprint aanging. De Fransman leek op de overwinning af te stevenen, maar werd in de slotmeters verrassend voorbij gesneld door de sterke Bilbao, die daarmee zijn eerste zege ooit in de Ronde van het Baskenland boekte.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties