Démare wint eindsprint na spannende finale in Boucles de la Mayenne

Arnaud Démare heeft de tweede etappe in de Boucles de la Mayenne op zijn naam geschreven. Na een zinderende finale, waar een duo van AG2R Citroën Team lang op kop bleef en leek te gaan winnen, was hij de sterkste in een toch nog onvermijdelijke eindsprint.

In de rit naar Évron trokken vier renners al snel op avontuur. Ziga Jerman (Androni Giocattoli-Sidermec), Stan Dewulf (AG2R Citroën Team), Angel Fuentes Paniego (Burgos-BH) en Kiko Galván (Equipo Kern Pharma) kregen de toestemming van het peloton om te vertrekken. Morne van Niekerk (St-Michel - Auber 93) besloot toch nog het gat van een halve minuut te dichten met een demarrage, waarna er een definitieve kopgroep van vijf renners ontstond.

AG2R Citroën Team heeft snode plannen

Zij kregen een maximale voorsprong van iets meer dan vier minuten, waarna Bob Jungels (AG2R Citroën Team) en Rasmus Tiller (Uno-X Pro Cycling Team) in de tegenaanval gingen. Zij kregen weinig ruimte van het peloton, maar bleven wel een kwartier samen weg. De vijf voorin ondervonden hier hinder aan, toen de twee achtervolgers waren ingerekend was het gat tussen de kopgroep en het peloton immers nog maar 3.15 minuten.

Dit was niet het laatste wat AG2R Citroën Team van zich liet zien. Op een steile heuvel (18 procent) sprong puncheur Benoit Cosnefroy solo weg uit het peloton. Hij pakte al snel een halve minuut, maar moest vechten voor elke seconde. Hij kwam gestaag steeds dichterbij de kopgroep en sloot uiteindelijk zelfs aan. Voorin waren er ondertussen al een paar renners gelost. De vier renners voorin waren vervolgens Benoit Cosnefroy, Stan Dewulf, Morne van Niekerk en Kiko Galván.

Koplopers tonen karakter, sprinters zitten klaar

Van Niekerk had het voorin duidelijk het zwaarst en moest de andere drie uiteindelijk laten rijden. Vanuit het peloton probeerden sommige renners af en toe weg te rijden, maar Groupama-FDJ had de controle goed in handen. Het trio met Cosnefroy kreeg nog even meer dan drie minuten, maar dat was van korte duur. Met nog twaalf kilometer te rijden was het gat tussen de koplopers en het peloton slechts 0.52 minuten. De sprinters konden in hun handjes wrijven met het werk van hun knechten.

Uno-X Pro Cycling Team zat onder de boog van de tien kilometer gegroepeerd voorin het peloton en had de controle overgenomen van Groupama-FDJ. De Franse ploeg had nog één renner mee die op kop reed, maar probeerde in de buik van het peloton zich te organiseren om topsprinter Arnaud Démare te piloteren naar winst. Eén probleem, de koplopers rijden nog altijd vooruit. Kiko Galván loste bij de twee mannen van AG2R, die hierna geen enkele reden meer hadden om in te houden.

Eindsprint onvermijdelijk voor dappere Cosnefroy en Dewulf

Onder de vlag van de laatste kilometer had het duo van AG2R nog altijd zeven seconden over op het aanstormende peloton. Toch kwam de trein van Groupama-FDJ nog over de twee coureurs heen. Gedesillusioneerd bleven zij achter in het peloton. Niks stond een eindsprint vervolgens nog in de weg, waar Arnaud Démare heel goed gepositioneerd aan kon beginnen. Niemand kwam vervolgens nog over de Franse kampioen heen, waardoor hij de etappe op zijn naam wist te schrijven!