Bouwman klimt als een grote in Giro d'Italia: 'Ik kan mooie koersen winnen'

Koen Bouwman rijdt een geweldige Giro d'Italia. De 27-jarige Nederlander kwam oorspronkelijk als knecht van George Bennett naar Italië, maar toen de Nieuw-Zeelander snel wegviel uit het klassement, krijgt Bouwman meer vrijheid. Naast zijn taken voor nieuwe leider Tobias Foss kijkt hij ook naar zijn eigen prestaties, in gesprek met Wielerflits.

Bouwman staat na zestien etappes zestiende en dat als luxe-knecht. Hij probeerde het al een paar keer in de vlucht en met de benen die hij nu heeft, lacht de derde week hem toe. 'Dat ik zelf nog zo hoog sta, geeft aan dat ik goed bergop rijd. Dat ik op de zware klimmen heel lang met de besten mee kan. Normaal is de derde week in een grote ronde mijn beste week. Wie weet wat er allemaal voor mij nog in het vat zit. Al blijft onze prioriteit om Tobias in de top tien te houden.'

Bouwman wordt beter: 'Ik snap het spelletje wel goed'

De goedlachse Bouwman mikt zelf op een plek in de top vijftien, iets wat hij kan bewerkstelligen middels wat vluchtpogingen. Het is een weelde, want Bouwman wist eigenlijk niet dat hij zich zo goed kon weren tegen de wereldtop. 'Het is een mooie constatering dat ik elk jaar nog stapjes kan maken. Het zijn geen reuzenstappen, maar zolang ik deze stapjes kan blijven zetten dan groei ik toch naar een mooi niveau. In de ploeg hebben ze al vaker tegen me gezegd dat ik meer moet geloven in mijn eigen kunnen.'

Toch probeert hij naar eigen zeggen 'bescheiden en realistisch' te blijven. De vraag werpt zich echter op: waar ligt het plafond voor Bouwman? 'Ik moet zeker in mijn achterhoofd houden dat ik dan mooie koersen kan winnen. Niet dat ik dit zomaar even uit mijn mouw schudt, maar ik snap het spelletje wel goed en kan een koers prima lezen. Ik ga zeker nog mijn kansen krijgen om een rit in een grote ronde te winnen of een mooi resultaat neer te zetten in een zware koers. Dat zelfvertrouwen is er zeker bij mij. Deze Giro heeft mijn ogen misschien toch wel een beetje geopend, ja.'