Buitenlandse media zien 'gekke hond' Van der Poel stilletjes aan veranderen in sluwe 'oude kat'

De verschroeiende versnelling van Mathieu van der Poel heeft niet alleen in Nederland en België de monden open doen vallen. Ook over de landsgrenzen werd met bewondering naar de coureur van Alpecin-Deceuninck gekeken.

Alexandre Roos, chef wielrennen bij de grote Franse sportkrant L'Equipe, besteedde er onder de noemer 'het meesterwerk van Van der Poel' flink wat ruimte aan. 'We zullen ons vooral de intelligentie herinneren die aan de basis lag van deze move. Vroeger was Mathieu een gekke hond, die zijn krachten tentoonspreidde zonder berekend te koersen.'

'Dit keer wachtte hij als een oude kat, door eerst het bordje van de andere leeg te eten', schetsten de Fransen, die door opa Raymond Poulidor veel respect hebben voor Van der Poel. 'Hij haalde zijn zwaard pas tevoorschijn toen zijn rivalen al aan het stikken waren, om vervolgens met een gecontroleerde afdaling (zonder te flirten met de limieten) de andere drie beste renners ter wereld af te houden. Van der Poel gaf zo het juweeltje dat Milaan-Sanremo is al zijn schoonheid.'

Soortgelijke woorden bij La Gazzetta dello Sport, de gekende Italiaanse krant. 'Het was een gelegenheid die dit seizoen niet meer herhaald zal worden, omdat Van der Poel, Tadej Pogacar, Wout van Aert en Filippo Ganna andere paden zullen bewandelen. Zelden hebben we een show gezien van zoveel kampioenen op de fiets.'

'Van der Poel is een sublieme coureur, met een ultiem gevoel op de fiets', beschreef de roze sportkrant. 'Dat heeft hem titels in de cross en op de mountainbike opgeleverd, maar nu ook de zege na de afdaling van 23 bochten die de Poggio is. Het was de apotheose van Van der Poel, spettacolo.'

De Spanjaarden waren dit weekeinde vooral bezig met Barcelona-Real Madrid op zondagavond, waardoor we Van der Poel pas terugvinden op pagina 36 van AS. 'Een harde aanval op het slotstuk van de Poggio en een meesterlijke afdaling zorgden ervoor dat de Nederlander alleen aankwam op de Via Roma. Zijn demarrage bleek de winnende kogel, die hem 62 jaar na opa Poulidor de zege opleverde in Milaan-Sanremo.'

Marca had het over een 'verwoestende aanval' van Van der Poel. 'In twee weken aanval is de Nederlander van het niet kunnen beantwoorden van demarrages in Strade Bianche naar het achterlaten van Pogacar op de Poggio na 290 kilometer Milaan-Sanremo. Het is de prestatie van iemand die uitverkorenen is om zijn passie voor de wielersport over te brengen aan de fans.'

In Groot-Brittannië was er na het wegvallen van Tom Pidcock iets minder aandacht voor Milaan-Sanremo, maar The Guardian keek desondanks alsnog naar La Primavera. 'Van der Poel lanceerde zijn aanval net voor de top van de Poggio, waarmee hij zijn derde monument binnenhaalde', hielden ze het bij de feiten.

In de Frankfurter Allgemeine werd het volgende beschreven. 'De wereldkampioen cross onderscheidde zich van een kwartet favorieten. Van der Poel zegevierde op onnavolgbare wijze tegen zijn medefavorieten, door zichzelf net als op het WK veldrijden een meester te tonen in het timen en tactische keuzes.'