Carapaz, Hindley en Landa dicht bij elkaar: 'Ik ben nog steeds optimistisch'

De drie grote favorieten van deze Giro d'Italia hielden elkaar ook vrijdag weer in het gareel. Jai Hindley, Richard Carapaz en Mikel Landa zijn aan elkaar gewaagd, zoveel was duidelijk. 'Het wordt niet makkelijk, maar we gaan ons best doen.'

Hindley zette zijn ploeggenoten van BORA-hansgrohe veel aan het werk. 'We hebben veel en hard gewerkt, maar het liep niet zoals we wilden', vertelde Hindley direct na de rit. 'Uiteindelijk was het een moeilijke dag, zoals we verwacht hadden. De punchy aankomst lag anderen misschien wat beter dan mij, maar we wilden het nog steeds proberen.'

Hindley: 'Gat was gewoon te groot'

Het feit dat BORA-hansgrohe begon te rijden toen de voorsprong al meer dan elf minuten was, deed wel wat wenkbrauwen fronsen. 'Het was oorspronkelijk niet het idee om voor de ritzege te gaan, maar de voorlaatste klim was erg steil. We wilden vooraan zitten om uit de problemen te blijven, ook in de technische en tricky afdaling.'

'We reden ook achter een sterke ontsnapping, dus het gat was gewoon wat te groot', vervolgde de Aussie. 'Zaterdag gaat beslissend worden, dus daar ga ik nu voor rusten. Ik wil het roze hebben, maar het wordt hoe dan ook niet gemakkelijk.'

Carapaz: 'Ik heb veel vertrouwen'

Waar BORA-hansgrohe tijdens de etappe naar een offensief leek toe te werken, was het uiteindelijk juist Carapaz die aanviel op de slotklim naar het heiligdom van Castelmonte. Hoewel hij geen afstand kon nemen van Hindley en Landa, was de aanval wel een sterk signaal van de Ecuadoraan. ‘Ik heb veel vertrouwen, maar ik kijk nu al vooruit naar morgen.’ Zaterdag staat de laatste bergetappe op het programma en die belooft met twee beklimmingen van eerste categorie en één van buitencategorie loodzwaar te worden. ‘Dat wordt een beslissende dag. Het zou niet slecht zijn om deze voorsprong te hebben in de laatste tijdrit, maar ik mik op een paar seconden winst voor zondag’, citeert La Gazzetta dello Sport de drager van de roze trui na afloop.

Landa: 'Ik ben nog steeds optimistisch'

Landa wist op de slotklim even een kloof te slaan op Carapaz en Hindley. ‘Ik weet niet of het vanwege mijn benen was, of omdat ze elkaar controleerden. Ik ben echter blij met het resultaat. De etappe was zwaar na twintig dagen’, citeert AS Landa na afloop.

De Giro gaat zaterdag verder met de laatste bergetappe, die met de etappe van afgelopen dinsdag in aanmerking komt voor de titel koninginnenrit. Vooral de laatste klim zal angst inboezemen bij de renners, daar de laatste vijf kilometer gemiddeld tien procent zijn. Bovendien bevinden ze zich dan op tweeduizend meter hoogte, wat de inspanning nóg zwaarder zal maken. Landa houdt hoop op een wonder, zo maakt Cyclingnews op. ‘We hebben nog geen zwakte naar elkaar getoond, doelt de kopman van Bahrain Victorious op hemzelf, Carapaz en Hindley. ‘Zaterdag is een grote en lastige etappe. Ik ben nog steeds optimistisch.’ Landa staat in het klassement derde op 1.05 minuut van de roze trui.