Carapaz terug in het peloton: 'Hoogte en zware trainingen gaan zich uitbetalen'

Richard Carapaz zal in de Ronde van Catalonië voor het eerst sinds 2021 weer in het profpeloton aanwezig zijn. De renner van INEOS Grenadiers bereidde zich in thuisland Ecuador voor op het seizoen: 'Ik denk dat de hoogte en de zwaarte van mijn trainingen zich later dit seizoen zullen uitbetalen.'

Carapaz heeft een aardige periode rust genomen na het rijden van twee grote rondes eind vorig jaar. De Ecuadoraan deed tot op een van de laatste dagen van de Vuelta a España mee voor de eindzege, maar strandde op een halve minuut van Primoz Roglic. In zijn geboorteland heeft hij naar eigen zeggen genoten van de voorbereiding: 'Ik voel me hier erg comfortabel en heb alle faciliteiten die ik nodig heb.'

Het is niet de eerste keer dat Carapaz zich lang in Ecuador bevindt in voorbereiding op het seizoen. Ook in 2019 deed hij dat, waarna hij de Giro d'Italia op zijn naam schreef. In het kader van 'never change a winning team' is hij dan ook van mening dat hij hier niet aan hoeft te sleutelen: 'Ik denk dat de hoogte hier en de zwaarte van de trainingen zich later zullen uitbetalen. Ik ben gewend om in kou en regen te trainen en ik ben er zeker van dat die hardheid van pas zal komen in het seizoen.'

Carapaz in Catalonië nog niet honderd procent

Omdat dit jaar de Tour de France het hoofddoel is, begint Carapaz zijn seizoen 'pas' in Catalonië. Op de website van INEOS Grenadiers vertelt hij: 'Ik wil daar zo fris mogelijk verschijnen. Mijn voorbereiding is goed geweest, maar momenteel ben ik nog niet honderd procent. Ik wil eerst ritme opdoen in Catalonië en het Baskenland, waar ik op zoek zal gaan naar een paar mooie uitslagen, maar ik weet dat er renners zullen rondrijden die momenteel in een betere vorm steken. We gaan ons best doen.'