Na al het Franse en Italiaanse geweld is het nu tijd voor de Spaanse variant: de Ronde van Catalonië. Met meer klimwerk dan ooit en meer klimtoppers dan ooit; dat belooft. Wat zeiden de favorieten voorafgaand aan de Catalaanse wedstrijd? In de Leiderstrui zocht het uit!
We spinden de afgelopen weken garen bij de startlijsten van Strade Bianche en Tirreno-Adriatico, maar ook de deelnemerslijst in Noordoost-Spanje mag er zeker zijn. Er is niet één echte topfavoriet aan te wijzen, maar wel een topteam. INEOS Grenadiers, de Britse miljoenenploeg, komt met een formatie waar we met recht U tegen zeggen.
Richard Carapaz, Adam Yates, Richie Porte en Geraint Thomas worden bijgestaan door werkpaarden Rohan Dennis, Jonathan Castroviejo en Luke Rowe. Vier klassementstoppers en drie van de beste knechten ter wereld. Momenteel is het nog gissen naar de exacte rolverdeling bij de Britse formatie, maar dat ze vier potentiële winnaars binnen de gelederen hebben, moge duidelijk zijn.
Richard Carapaz, één van de topfavorieten voor de Ronde van Catalonië
Jumbo-Visma: drie kopmannen met ambitie
De grootste concurrentie komt misschien wel uit Nederlandse hoek. Steven Kruijswijk is de vooruitgeschoven pion bij Jumbo-Visma en heeft zijn zinnen gezet op deze wedstrijd. 'Ik wil hier voor een klassement gaan', zei de man uit Nuenen enkele weken geleden al over deze Spaanse wedstrijd. Ook Sepp Kuss en George Bennett mogen voor eigen rekening rijden in hun trainomgeving.
Voor Kuss, die afgelopen week zijn contract verlengde tot 2024, is het de volgende stap richting het kopmanschap. 'Ik voel me klaar voor de volgende stap', zegt de Amerikaan. 'De ploeg heeft vertrouwen in me, dat is een fijn gevoel.'
Ook Wilco Kelderman maakt zijn opwachting in de rittenkoers van één week. Voor de Barnevelder betekent het zijn rentree na zijn zware val op trainingskamp. Kelderman wil niet te hard van stapel lopen, maar start met ambitie. 'Ik voel me eigenlijk hartstikke goed, heb niet al te veel conditie verloren.' Hetzelfde geldt voor Wout Poels, die Parijs-Nice moest laten schieten met een knieblessure. Over de conditie van de Limburger is nog weinig bekend, maar hij zal ongetwijfeld klaar willen zijn voor de heuvelklassiekers.
Wilco Kelderman gaat zijn eerste koers voor BORA-hansgrohe betwisten.
Mannen met goede benen uit Tirreno
Naast het Britse en Nederlandse geweld staan er nog een heel aantal outsiders/favorieten aan de start in de autonome provincie Catalonië. Neem Simon Yates, die in Tirreno-Adriatico al blijk van goede vorm gaf met een tweede plek in de zwaarste bergrit. Simon koerst hier voor het eerst tegen zijn broer Adam. 'Eigenlijk zou ik hier niet starten, maar ik miste wat koersritme. Samen met Lucas Hamilton wil ik de goede vorm van de afgelopen wedstrijden doortrekken en voor een mooie eindnotering gaan', liet Yates weten. Een andere Brit die in de gaten moet worden gehouden, is Hugh Carthy van EF Education-NIPPO.
Bij Deceuninck-Quick-Step is João Almeida de man die wordt uitgespeeld. Ploegleider Klaas Lodewyck heeft hoge verwachtingen. 'We mikken op een goed klassement met João. Het parcours is erg zwaar, er gaan serieuze verschillen ontstaan, maar we hebben er vertrouwen in.' Eenzelfde rol lijkt weggelegd voor Michael Woods, de man die in Tour du Var indruk maakte. De Canadees reed geen Parijs-Nice of Tirreno-Adriatico en hervat hier zijn opbouw richting de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik.
Bij de Movistar-armada komen ze traditiegetrouw met een 'Tridente'. Marc Soler is een Catalaan en zal hier ongetwijfeld mikken op een mooie eindnotering, terwijl Alejandro Valverde en Enric Mas op dit parcours ook vooruit kunnen. Dat geldt ook voor Nairo Quintana, die zijn vorm hier wat op wil krikken. De Colombiaan reed goed op de Prati di Tivo in Tirreno-Adriatico, maar moest die inspanningen nadien wel bekopen.
Marc Soler rijdt een thuiswedstrijd.
Dat zijn de mannen met ervaring, maar we hebben ook een heel aantal jonge klimmers die hier hun huid duur zullen willen verkopen. Wat te denken van Jai Hindley, de nummer twee van de Giro? De Australiër was niet super in Parijs-Nice, maar vindt in de Ronde van Catalonië zijn trainingswegen. Hindley woont namelijk in Girona. Verder zijn we ook benieuwd naar Giulio Ciccone en Brandon McNulty. De Amerikaan stond derde in Parijs-Nice, maar moest die koers jammerlijk verlaten na een val.
Tot slot kijken we in deze Ronde van Catalonië uit naar enkele mannen die op de weg terug zijn. Chris Froome uiteraard, wat kan de viervoudig Tourwinnaar in dit deelnemersveld? De Brit keert net terug van een trainingskamp op Tenerife en gaat naar kijken hoe dat uitpakt. En we benoemen Marc Hirschi en Peter Sagan, de Zwister en Slowaak die al een tijdje sukkelen met problemen. Beide klassiekerspecialisten doen in deze wedstrijd een ultieme poging om hun voorjaar alsnog te kunnen redden. Niet voor het eindklassement, maar uit interesse.
Voorspellingen Ronde van Catalonië door In de Leiderstrui
Tom: Simon Yates
Gerrit: Steven Kruijswijk
Marijn: Wilco Kelderman
Jannick: João Almeida
Wesley: João Almeida
Joëlle: Simon Yates
Wilbert: Hugh Carthy
Lex: Simon Yates
Bram: Geraint Thomas
Odds Ronde van Catalonië door TOTO
Adam Yates - 3,55
Richard Carapaz - 5,85
Simon Yates - 6,20
Richie Porte - 11,50
Sepp Kuss - 13,00
Steven Kruijswijk - 13,25
Hugh Carthy - 14,00
João Almeida - 14,00
Geraint Thomas - 18,25
Nairo Quintana - 20,00
Door: Tom van der Salm - t.vandersalm@indeleiderstrui.nl
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties