Cavendish racet bij eerste spurtmogelijkheid in Tour naar zesde plaats: 'Finale lag me niet echt'

In de door Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) gewonnen Touretappe naar Bayonne sprintte Astana Qazaqstan Team-troef Mark Cavendish, die in deze editie van 'La Grande Boucle' hoopt zijn 35e ritzege te boeken en daarmee het record van Eddy Merckx te overtreffen, naar een zesde plaats. Na afloop van de eerste sprintersmogelijkheid blikt 'The Manx Missile' terug op zijn gereden eindspurt.

'Het plan van de ploeg was vandaag om mij in de best mogelijke positie af te zetten. En dat is waar iedereen zijn uiterste best voor heeft gedaan', steekt Cavendish van wal, waarbij hij doelt op het werk van onder anderen Cees Bol en Gianni Moscon.

'Daarna was het aan mij om het juiste wiel te vinden en het af te maken. Ik voelde me oké. Bovendien ben ik blij met de snelheden die ik heb aangetikt, aangezien ik op vijfhonderd meter van de finish nog wel wat ver zat. Volgens mij reed ik toen nog op de tiende of vijftiende positie. Als je dan uiteindelijk als zesde finisht, is dat niet slecht. Maar ik had natuurlijk graag gewonnen.'

Naar eigen zeggen was de laatste kilometer er eentje die niet goed bij 'Cav' paste. 'Dit was eigenlijk echt een sprint voor de zwaardere jongens. Als Jonathan Milan erbij was geweest, was dit een kolfje naar zijn hand. Maar nu was het vooral iets voor gasten als Wout van Aert, echt de sterke mannen dus. Ikzelf moet het meer van de licht oplopende sprints hebben', besluit Cavendish, die op dag vier een nieuwe mogelijkheid toegeworpen krijgt.