CEO UAE over budgetten: 'Jumbo-Visma en INEOS hebben veel meer 'high level'-renners dan wij'

Mauro Gianetti maakt van dichtbij de ontwikkeling van zijn UAE Team Emirates mee. De 58-jarige Italiaan heeft met Tadej Pogacar de beste ronderenner van dit moment in huis en hij bouwde in de afgelopen jaren gestaag aan een sterk blok bij UAE. In een interview met Het Laatste Nieuws vallen twee uitspraken op.

Tadej Pogacar kan nóg beter

Volgens Gianetti is Pogacar goed, maar kan de jonge Sloveen nóg beter worden. 'Hij is het grootste talent, dat ik al heb ontmoet', zo vertelt hij over 2018, het jaar waarin hij Pogacar leerde kennen. Hij tekende niet veel later een contract bij UAE Team Emirates. 'Het woord stress staat niet in zijn woordenboek. Daags voor de beslissende tijdrit in die Tour stond hij te dansen in de bus. De dag van de tijdrit zat hij tijdens de opwarming te videocallen. Ongelofelijk. Wij waren gestresst tot en met, hij zat doodleuk te bellen met het thuisfront.'

Het is de reden waarom Gianetti denkt dat er nog meer in het vat zit. 'Op training wil hij soms te veel doen. Soms moet ik tegen Tadej zeggen: "Doe het maar eens rustig aan vandaag". Vorig jaar wou hij in de aanloop naar de Tour graag de Dauphiné rijden, maar toen zeiden we hem dat het van het goede te veel zou zijn. Soms leidt dat tot pittige discussies, maar hij vertouwt ons advies. Elk jaar leert Tadej zijn lichaam beter kennen. Geloof mij, er zit nog rek op.'

UAE Team Emirates heeft niet het grootste budget

Gianetti komt ook aan het woord over het budget van UAE Team Emirates. Met een rijke sjeik als onderpand is er over geld geen zorgen, toch? 'Dat is een grote misvatting over onze ploeg. Wij hebben vijftien partners en die zijn ook nodig. Ik moet net zo bedelen en onderhandelen met de sponsors als de andere CEO’s van de WorldTour. Ik verkies geen cijfers te noemen. Ik heb een goed budget, maar zeker niet het grootste van het peloton. Het is minder dan dertig miljoen. Ik weet dat velen anders beweren, maar dat klopt niet.'

Dat Pogacar naar verluidt zes miljoen euro per jaar verdient na zijn laatste contractverlenging, daar heeft Gianetti ook wel een antwoord op. Hij benadrukt tevens dat Pogacar de enige echte grootverdiener is bij UAE. 'Wat men over het loon van Tadej zegt, klopt niet. De anderen verdienen goed, maar vergelijk mijn kern eens met die van Jumbo-Visma en INEOS Grenadiers: zij hebben toch veel meer ‘high level’-renners dan wij?'