Clement onder de indruk van Van Aert: 'Hij is amper op foutjes te betrappen'

In een uitgebreid interview met Wieler Revue blikt oud-wielrenner Stef Clement terug op het wielerjaar van 2020. Volgens Clement is er een opvallend goede jonge lichting opgestaan. ‘Ik had niet verwacht dat Tao Geoghegan Hart en Jai Hindley de beste klimmers van de Giro zouden zijn.’

De ex-coureur van Jumbo-Visma is van mening dat de oudere generatie het moeilijk heeft in het huidige wielrennen. ‘Renners als Vincenzo Nibali, Alejandro Valverde en Chris Froome zijn over hun top. Ik zie hen niet meer meedoen voor de eindzege in een grote ronde of een overwinning in een monument’, zo legt hij uit. Clement denkt dat dit niet alleen te wijten is aan het gekke wielerseizoen. ‘Van een aantal jongens zit de houdbaarheid erop. Iemand als Nibali was niet veel beter geweest als de Giro gewoon in mei was verreden.’

Ook Wout van Aert wordt in het interview onder de loep genomen. Clement is niet verrast over de ontwikkeling die de Belg het afgelopen jaar doormaakte. ‘Toen hij vorig jaar een sprint en de tijdrit in de Dauphiné won, was ik wel verrast. Het is bijzonder dat hij de lijn heeft doorgetrokken en een aardig schepje erbovenop heeft gedaan. Van Aert heeft me vooral vermaakt, want het is mooi om naar te kijken wat hij doet. Hij is amper op foutjes te betrappen, kan geweldig positioneren, is explosief en heeft een uitstekende ploeg.’

Clement is benieuwd naar de prestaties die INEOS-Grenadiers volgend jaar zal neerzetten. Hij vraagt zich vooral af wat de rol van Geoghegan Hart gaat zijn. ‘Geoghegan Hart heeft met de eindwinst in de Giro het seizoen van de ploeg gered. Voor volgend jaar is er weer een aantal grote namen binnengehaald. Dat wordt interessant, maar zoals ik het kan beoordelen heeft Geraint Thomas zijn beste tijd gehad en hoeven we Egan Bernal zeker niet af te schrijven’, zo spreekt hij zijn verwachtingen uit.