Concurrentie maakt zich voorzichtig zorgen om dominantie Van der Poel en Van Aert

De grote klassiekers moeten nog beginnen, maar het is al wel duidelijk wie de twee topfavorieten zullen zijn in het voorjaar. Mathieu van der Poel zette zijn handtekening in Strade Bianche en Wout van Aert had alweer goede benen in de Tirreno-Adriatico. Een dominant duo, dat naast respect ook wel voor een beetje kopzorgen zorgt bij de concurrentie.

'Het is niet simpel. Ik weet niet echt goed hoe we ze moeten kloppen', zo vertelt Oliver Naesen aan De Telegraaf. 'Hoe wij dat bekijken als concurrenten? Met grote ogen en open mond, eigenlijk. Voor de start zeiden we al dat het best zou kunnen dat Van Aert van de zeven ritten in de Tirreno er zeven wint. We gaan iets te zien krijgen, zeiden we.'

Met één ritzege na twee etappes stelt Van Aert niet teleur en Naesen zag in Strade Bianche ook al een indrukwekkende Van der Poel. 'De Strade Bianche heb ik vanaf mijn hotelbed bekeken, dat was ook ongelofelijk. De enige manier dat we ze misschien zouden kunnen kloppen, is door van ver aan te gaan met een kopgroep die groot genoeg is. Het is niet simpel om als topfavoriet bij wijzen van spreken met een doelwit op je rug te zitten in een kopgroep met twintig waarvan er achttien tegen jou rijden. Vorig jaar hebben we dat ook al gezien in Gent-Wevelgem en we gaan dat zonder twijfel nog meemaken.'

Naesen looft Van Aert en Van der Poel: 'Klasbakken'

Zelfs die tactiek is echter niet altijd winstgevend. 'Voor de Ronde van Vlaanderen spraken we vooraf af samen heel vroeg beginnen te koersen en dan nog waren die twee er zelf al aan begonnen voordat we iets hadden kunnen doen. Individueel blijven ze wel sterker', aldus Naesen, die desondanks wel geniet van de twee. 'Dat maakt de sport alleen maar groter. Het zijn geweldige klasbakken, we krijgen straks spektakel dat we niet elk jaar te zien krijgen. Alleen zou ik ze graag wel eens voor zijn. Als je hen kan kloppen, straalt dat meteen ook op je af.'

Tiesj Benoot is bij Sporza al niet veel hoopgevender over het voorjaar. 'Die gasten kunnen bijna alle eendagskoersen winnen', zo zegt hij. Zelfs de klimmers voor Luik-Bastenaken-Luik zijn hun leven volgens Dylan Teuns niet meer zeker. 'Luik-Bastenaken-Luik moeten ze ook perfect kunnen, zeker als je ziet hoe Van der Poel in Siena tekeerging tegen Alaphilippe. Die Ardense koersen moeten hem dus ook liggen. Als ik wil winnen, mag ik niet wachten op die mannen. Of het zou moeten zijn dat ik mee ben met de groep met alle sterke renners en er wordt vlak voor de finish naar elkaar gekeken.' En Yves Lampaert? Die is helder: 'Hoe ik ze kan kloppen? Misschien alleen op hun schouders. Haha.'