Concurrentie opgelet, want Vingegaard 'zeker niet op zijn allerbest' weer kwetsbaar na beulswerk Visma | Lease a Bike

Visma | Lease a Bike hield de vluchters binnen afstand, boorde op kop richting de finale en leek zo alles klaar te maken voor een verschroeiende aanval van Jonas Vingegaard op de Alto de El Morredero. De Deen blonk in zijn rode trui echter uit in afwezigheid en finishte de zeventiende Vuelta-rit anoniem op een vierde plaats. Hij verloor geen tijd, maar na afloop was niemand bij de ploeg echt blij met de dag.

Vingegaard heeft zijn rode trui te danken aan die ritzege op dag 2 en natuurlijk die enorme uithaal op dag 9, met ritwinst en een hele hoop tijdwinst op vrijwel al zijn concurrenten. In de tweede week ging het echter minder soepel, al verloor Vingegaard nergens de aansluiting. Hij raapte hier en daar nog wat bonificatieseconden, maar kon op dag 13 op de Angliru bijvoorbeeld het Visma-werk niet afronden.

Van benen sparen en rustig aan doen was voor Visma | Lease a Bike geen ruimte meer op dag 17. De rit werd bij de strot gegrepen. 'We wilden voor de etappe gaan, omdat we niet meer zeker weten hoeveel er nog gereden gaan worden', zei Matteo Jorgenson bij Eurosport, doelend op de vele protesten deze ronde. 'We wilden er daarom voor zorgen dat de klassementsgroep om de zege kon strijden.'

Lees verder onder de video

Tulett ijzersterk, Vingegaard rondt het niet af

Toch was het Red Bull-BORA-hansgrohe dat het tempo bepaalde richting de slotklim en toen Ben Tulett met beulswerk op kop reed in de eerste, steile kilometers, was het niet Vingegaard, maar Jai Hindley die namens Red Bull opende. 'Ik denk dat ik meer geleden heb richting de laatste klim dan op de klim zelf. Het tempo lag ongelofelijk hoog, het was een zware dag', analyseerde de Deen na afloop.

Op de klim stond de wind lange tijd zwaar tegen en werd aanvallen ontmoedigd. Alleen Giulio Pellizzari (ook al Red Bull) durfde het aan en rondde het af. Vingegaard werd in de sprint om plek twee nog vierde. 'Ik denk dat we blij mogen zijn met de uitkomst, al was een zege mooi geweest. Uiteindelijk heeft Jonas nog wat tijd gepakt op Almeida, dus het is een goed resultaat', aldus Jorgenson.

Lees verder onder de video

Vingegaard koestert twee seconden tijdwinst

De tijdwinst op Almeida (UAE Team Emirates-XRG) bleef beperkt tot twee seconden, waarmee Vingegaard nu vijftig seconden voor de Portugees staat. Die had het ook niet makkelijk op donderdag, net als zijn Visma-rivaal. 'Ik had gehoopt vandaag de overwinning te pakken, maar dat ik me niet gelukt. Dan zijn twee seconden in het klassement altijd nog beter dan niets.'

Toch is de vraag: konden Vingegaard en Almeida inderdaad niet beter? Mogen Red Bull-BORA-hansgrohe en Tom Pidcock hopen op meer? De tijdrit op dag 18 kan beide klassementsmannen weleens redden tegen de vlieggewichten van Red Bull en Q36.5. 'Als ik een goede tijdrit rijd, moet 50 seconden voorsprong genoeg zijn. Maar als je een slechte dag hebt, kun je zo meer verliezen.'

Lees verder onder de foto

Vingegaard had mindere dag, ondanks werk Visma | Lease a Bike

Want, zo analyseerde Vingegaard via de officiële kanalen van zijn team verder: 'Ik had vandaag niet de mijn beste dag en die dagen moet je dan zien te overleven. Dat heb ik gedaan.' Zo keek ook ploegleider Jesper Mørkøv er uiteindelijk naar: 'We wilden vandaag inderdaad voor de etappeoverwinning gaan', benadrukte de Deen.

'Dylan en Wilco hebben wederom fantastisch werk geleverd. We zaten vervolgens lang met vier renners vooraan en waren goed gepositioneerd. Jonas had niet zijn beste dag, maar kon wel reageren op de aanvallen van anderen. We hebben nog steeds de rode trui en staan er goed voor in het algemeen klassement. Daar mogen we trots op zijn.'

'Ja, natuurlijk wilden we de etappe winnen, maar uiteindelijk spreken de benen', voegde Grischa Niermann, die andere ploegleider, er bij Eurosport aan toe. 'Jonas had niet de allerbeste benen en hij moest het meer defensief aanpakken op de laatste klim. We wilden graag de rit winnen. Maar het belangrijkste is dat hij in het rood staat en dat we weer een paar seconden hebben gepakt.'

'Hij is zeker niet op zijn allerbest', zei Niermann daarbij. Concurrentie, opgelet!