Pidcock geeft belangrijk signaal af door nieuwe kans op Vuelta-ritzege te laten lopen: 'Dan moet je besluiten nemen'

Tom Pidcock liep de etappezege door protesten in Bilbao al mis op dag 11 in de Vuelta a España en ook op dag 17 zag de 26-jarige Brit een vrijwel zekere etappezege door z'n vingers glippen. Giulio Pellizzari profiteerde op de Alto de El Morredero van passief koersgedrag bij de klassementsmannen en een flinke stoot tegenwind. En dus werd Pidcock 'slechts' tweede.

De kopman van Q36.5 leek richting het einde van de tweede week zijn benen wat te gaan voelen. Hij verloor een beetje tijd in de zware aankomsten bergop en kon Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike) en João Almeida (UAE Team Emirates-XRG) niet langer partij geven. Hij ging de tweede en laatste rustdag wel in als nummer drie, maar Jai Hindley (Red Bull-BORA-hansgrohe) hijgde in z'n nek.

Op de slotklim van etappe 17 zagen we echter weer de Pidcock, die zoveel indruk had gemaakt in de eerste week van de Vuelta. Hij volgde alle versnellingen ogenschijnlijk met gemak en met zijn punch leek alles in de steigers te staan om bovenop naar ritwinst te sprinten. Dat was echter buiten Pellizzari gerekend, die brutaal wegreed en 19 seconden eerder over de meet kwam.

Lees verder onder de video

Pidcock koos met tegenzin voor klassement

Voor Pidcock zal het wel even moeilijk zijn geweest, want wat had hij graag gereageerd op Pellizzari. 'Maar als je strijdt om het eindpodium, is dit de opoffering die je moet doen. Een etappezege was heel mooi geweest, dus dat is jammer. Maar we rijden voor het podium, dat is het doel en dan moet je besluiten nemen.'

Met ongetwijfeld frisse tegenzin zag Pidcock de witte trui van Pellizzari in de verte verdwijnen. Zijn indrukwekkende sprint richting de tweede plek vertelde alles, want Pidcock knalde zo nog 15 seconden van de achterstand af. We waren allemaal alleen in de finale, behalve de Red Bull-mannen en die hebben daar gebruik van gemaakt. Ze hebben het goed gedaan.'

Lees verder onder de foto

Kan Pidcock podium rijden in de Vuelta?

De grote vraag is: gaat Pidcock in Madrid spijt krijgen van de opoffering die hij deed op dag 17, of krijgt hij gelijk en haalt hij het podium? Hij breidde door een explosief sprintje zijn voorsprong op nummer vier Hindley in ieder geval uit naar 36 seconden, inclusief bonificatieseconden. Zijn achterstand op Vingegaard is met 2.28 minuten nog wel stevig. Donderdag wacht in etappe 18 een tijdrit.