Benoit Cosnefroy mag zichzelf de winnaar noemen van de felbetwiste 2021-editie van de Bretagne Classic - Ouest France. De Fransman van AG2R Citroën Team rekende in een thriller van een wedstrijd af met Julian Alaphilippe en Mikkel Honoré van Deceuninck-Quick-Step.
Met een lengte van meer dan 250 kilometer beloofde het een zware en lange dag te worden in West-Frankrijk. Desondanks schrok deze afstand een heel aantal renners niet af: waar een ontsnapping in een grote klassieker vaak snel genoeg de ruimte krijgt, duurde het hier wat langer.
Uiteindelijk kregen vier jongens na vijftig kilometer de ruimte. Alessandro De Marchi (Israel Start-Up Nation) en Alexis Gougeard (AG2R Citroën) zijn gekende jongens in ontsnappingen als deze en kregen bijval van de Belgen Quinten Hermans (Intermarché-Wanty-Gobert) en Sébastien Grignard (Lotto Soudal).
Valpartijen van Jumbo-Visma
Jumbo-Visma trok met onder meer Pascal Eenkhoorn en David Dekker naar Frankrijk, maar kreeg onderweg meermaals met pech te maken. Drie van de zeven deelnemers namens de Nederlandse ploeg kwamen ten val, waarna Tobias Foss en Chris Harper genoopt werden tot opgave.
Het peloton wachtte logischerwijs niet in de wetenschap dat er enkele sterke mannen vooruit waren. Met nam Tim Declercq regelde het tempo in de grote groep, dat veel sneller was dan het snelst voorziene schema. Een harde dag in het zadel dus.
Op zo'n zestig kilometer van het eind lag er een gravelklim, waar Alaphilippe zijn eerste versnelling van de dag plaatste na veel werk van zijn ploeg. Mikkel Honoré kon met zijn kopman mee, evenals Benoit Cosnefroy en Tourwinnaar Tadej Pogacar. De Sloveen maakte er op zijn eerste wedstrijddag sinds de Tour dus geen halve rustdag van.
Pogacar met kramp, voorbode voor spannende finale
De benen van Pogacar waren echter wel toe aan een rustdag, daar ze net over de 200 kilometer-grens plots tegenstribbelden. Pogacar kreeg krampen en moest zijn metgezellen van het een op andere moment laten gaan, die even later de laatste vluchter De Marchi overrompelden.
In het peloton sloegen meerdere ploegen de handen ineen: Qhubeka NextHash voor Giacomo Nizzolo, Team BikeExchange voor Dion Smith, Trek-Segafredo voor Jasper Stuyven en INEOS voor Ethan Hayter pakten de kop in de achtervolging op de drie koplopers, die met nog 30 kilometer te gaan over zo'n minuut voorsprong beschikten.
Cosnefroy zat natuurlijk een beetje in de tang bij de twee Quick-Steps, en de Fransman kon ook niet rekenen op een peloton dat écht druk zette op de leiders. Desondanks waren Alaphilippe en Honoré, die het moeilijk kreeg, op hun hoede voor de kracht van de AG2R-renner.
Plaatselijke ronde moet voor beslissing zorgen
In de laatste zeventien kilometer gingen de renners over een plaatselijke ronde met meerdere heuveltjes, terwijl het peloton daar 50 seconden later aankwam. Zenuwpees Alaphilippe vond dit blijkbaar niet genoeg, hij was veel bezig met zijn karakteristieke trekjes; kijken, draaien, drinken en veel bewegen op zijn zadel.
Davide Ballerini counterde alle aanvallen in de achtervolgende groep, waardoor het peloton keer op keer stilviel en we een hollen en stilstaan-situatie kregen. Uiteindelijk slaagden drie renners erin om alsnog weg te rijden in het peloton: Connor Swift, Valentin Madouas en... Ballerini. Zij kwamen tot op een halve minuut.
Honoré besloot zich vervolgens leeg te rijden voor zijn kopman, die op drie kilometer van de meet zijn ultieme versnelling plaatste. Cosnefroy reageerde echter met speels gemak en zette zo de topfavoriet onder druk. Ook de AG2R-renner plaatste nog een versnelling, waarop Alaphilippe kraakte, maar niet brak. In de laatste afzink kwam ook Honoré weer terug, hij moest de lead-out gaan doen voor een allesbeslissende spurt. Daarin rekende Cosnefroy tegen de verwachtingen in af met Alaphilippe, mede doordat er toch nog wat druk van achteruit was kon Deceuninck het overal niet uitspelen. Ethan Hayter won de spurt in het peloton.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties