De Bondt cijfert zich weg voor Van der Poel: 'Voor Superman doe je alles'

Belgisch kampioen Dries De Bondt hoopt zondag een grote rol te kunnen vervullen bij een mogelijk tweede overwinning van zijn kopman Mathieu van der Poel in de Ronde van Vlaanderen. Vorig jaar lukte dat namelijk niet helemaal. ‘Ik had een probleem met mijn rug en kon minder betekenen voor Mathieu dan verwacht.’

Afgelopen zondag viel in de docuserie De Ronde 104 te zien dat De Bondt vorig jaar – mede door rugklachten - vroeg moest passen tijdens de Ronde van Vlaanderen. Toch kon hij in die koers wel een belangrijke bijdrage leveren. ‘Er was ook te zien (in de docuserie, red.) hoe ik met de laatste krachten, die in een uithoek van mijn schoen zaten, alsnog ben teruggekeerd om Mathieu in goede positie naar de tweede doortocht van de Oude Kwaremont te brengen. Dat was belangrijk en leverde mij respect op’, vertelt hij in gesprek met Het Nieuwsblad.

Bij Alpecin-Fenix staat tijdens de Ronde van Vlaanderen alles in het teken van Van der Poel en dat wordt nog eens benadrukt door De Bondt. ‘We starten met Mathieu en zes renners. En die moeten altijd in dienst rijden. Dat is logisch met zo iemand in de ploeg. Man tegen man zijn er twee die met hem meekunnen: Wout van Aert en Julian Alaphilippe. En wij moeten ervoor zorgen dat hij in ideale omstandigheden tegen hen kan duelleren.’

Vindt De Bondt het dan toch niet jammer dat hij juist in de Belgische driekleur moet knechten? ‘Nee, je werkt voor iemand waarvan je op voorhand weet dat hij het zal afmaken. Dat zou heel wat anders zijn mocht ik werken in dienst van bijvoorbeeld (Greg en Oliver, red.) Van Avermaet en Naesen. Zeer sterke coureurs, maar niet zoals Mathieu. Voor Superman doe je alles, het vertrouwen is bijzonder groot’, aldus De Bondt, die in de Giro d’Italia wel kansen zal krijgen als vrijbuiter, zoals zijn landgenoot Thomas De Gendt. ‘Ik kijk wel uit naar de Giro. Ik kan ritten uitzoeken waar vluchters een kans hebben om vooruit te blijven. Wel op een minder lastig parcours als De Gendt. Ik kan niet iedereen versmachten en kan ook minder goed bergop rijden’, besluit hij lachend.