De Jongh (Lidl-Trek) baalt na zege Milan van lekke band concurrent Merlier: 'Weet zeker dat daar iets op de weg is gesmeten'

Lidl-Trek en Jonathan Milan wisten op de tweede zaterdag van de Tour de France hun felbegeerde ritzege te pakken. Ploegleider Steven de Jongh kon aan de bus van de Duits-Amerikaanse formatie dan ook gretig felicitaties, high fives en knuffels uitdelen alvorens hij ons te woord stond over de overwinning van zijn sprinter.

Milan en Lidl-Trek hadden natuurlijk maar wat graag één week eerder gewonnen, toen er in Lille ook een gele trui te verdelen was. Die dag zat de Italiaan echter niet mee in de eerste waaier, terwijl hij bij de tweede sprintkans in Duinkerke nog Tim Merlier voor zich moest duldden. Op dag acht van de Tour de France was het bij de derde mogelijkheid dan toch raak.

Lees verder onder de video!

Interview Steven de Jongh na ritzege Jonathan Milan in Tour de France

Steven, kun je vertellen wat er het afgelopen half uur van je schouders is gevallen?
'Niet heel veel, hoor. We hadden er veel vertrouwen in dat we één van de twee sprintkansen van dit weekend wel zouden pakken.'

Volgens andere mensen maakte Jonathan tot dusver een nerveuze indruk, maar nu oogde hij koelbloedig.
'Ja, zeker. Jonny is een Italiaan en daarvan zijn we het wel gewend dat ze veel praten en gebaren maken, maar dat betekent in zijn geval niet dat hij heel nerveus is.'

Zijn laatste kans was op dag drie, dat is toch al even geleden. Hoe houd je hem dan scherp?
'We hebben ook wel andere doelen gehad en dat houdt hem scherp. Er zijn ook tussensprints waar hij zich dagelijks op kan richten en verder was het vooral zaak om zich voor te bereiden op deze twee dagen.'

Jasper Stuyven was laatste man, waar dat normaliter Edward Theuns of Simone Consonni is. Vanwaar die verandering?
'Dat ligt een beetje aan de aankomst. Simone en Edward waren de laatste dagen iets minder, dus vandaar dat we geruild hebben. Dat is ook de kracht van deze trein. Die jongens kunnen heel snel wisselen, besluiten nemen en dan toch hun job doen. We hadden één tactiek met de hele ploeg en de andere was dat Jasper Jonny zou plaatsen. Hij werd in perfecte positie afgezet.'

Lees verder onder de foto!

Simone en Edward hebben hun ding niet kunnen doen?
'Dat is ook niet erg, want het heeft even veel waarde dat ze kunnen wisselen. Simone heeft nog een goede job gedaan voordat Jasper zijn werk deed, maar die veelzijdigheid is ons sterkste punt. Die jongens kennen elkaar heel goed en dat zagen we ook al in de Dauphiné.'

Wordt dat tijdens de rit bepaald of voorafgaand aan de etappe?
'Bij de meeting. We hadden opnames van de sprint, want ik heb deze rit na Parijs-Roubaix verkend en gefilmd. Die opnames hebben we tijdens ons trainingskamp en deze ochtend bij de meeting bekeken en doorgesproken.'

Merlier en Girmay finishen niet in de top 15, hoe lekker is dat?
'Ik baal voor Merlier.'

Baal je daar echt voor?
'Ja, echt. Als je een sprint wint, wil je gewoon dat alle tegenstanders er zijn. Maar ik baal er het meeste van dat er op dat punt zeker iets op de weg is gesmeten door iemand, want er waren vier of vijf lekke banden in no time. En daar baal ik van. Als wij de hele dag rijden, kan het ook ons gebeuren dat we 180 kilometer voor Piet Snot op kop rijden.'