Waar de ogen van de wielerliefhebber zondag waarschijnlijk gericht waren op de sensationele openingsetappe van het Critérium du Dauphiné, werd er ook in België gekoerst. Daar won Tim Merlier met overmacht de Brussels Cycling Classic, waar de Belg een bijzondere overwinning boekte voor zijn ploeg Soudal-Quick Step. Ook Arnaud De Lie toonde na een lastig voorjaar eindelijk beterschap.
Hoe ogenschijnlijk makkelijk Merlier de zege uiteindelijk binnensleepte, hoe lastig dat voor hemzelf voelde. 'Ik moest even inhouden in de sprint hier op die licht golvende Houba de Strooperlaan', wist HLN na afloop op te tekenen. 'Ik kwam immers te vroeg op kop. De wind stond op kop en dus bleef ik wat hangen. Daarna moest ik wel vol aangaan, maar kon ik het toch halen tot het einde. Dat was niet simpel, zeker niet als het je eerste koers is na een korte rustperiode. Ik mag best tevreden zijn over mijn conditie, zeker na een zege. Ik was er een beetje bang voor, want je komt na een stage altijd met vraagtekens aan de start van je eerste koers.'
Mede door lead-out Bert van Lerberghe wist kwam het dus allemaal goed voor Merlier. 'Bert is eigenlijk mijn mikpunt in de koers. We kunnen het heel goed met elkaar vinden en duwen elkaar naar een hoger niveau.' Met zijn zege wist de Belgische spurter zege nummer 999 binnen te halen voor (de voorgangers van) Soudal Quick-Step. 'Er zijn er enkelen binnen het team echt wel mee bezig, maar ik ga niet zeggen wie. Remco Evenepoel is er ook wel een beetje mee bezig, denk ik. Hij heeft nog niet gewonnen in de Dauphiné, maar dat zal niet lang meer duren', aldus Merlier.
Lees verder onder de foto!
De Lie toont beterschap in Brussel: 'Ben blij dat ik er weer sta'
Ook De Lie kon zondag terugkijken op een geslaagde dag. De Belg van Lotto kende een moeilijk voorjaar, waarna zijn ploeg hem even uit koers haalde. Zijn terugkeer in Rund um Köln, halverwege mei, liep met een DNF opnieuw uit op een mislukking, waarna hij dus weer even rust nam. 'Dit is een belangrijk resultaat en podium voor mij', gaf De Lie na afloop dan ook toe.
'Ik ben blij dat ik er weer sta en meteen een podiumplek pak, maar ik had vooral in de hele koers een goed gevoel', vervolgde de Belg. 'Er gebeurde heel wat in de sprint. Ik voelde plots iets aan mijn voet. Een zak of iets dergelijks, maar dat heeft er niet voor gezorgd dat ik hierdoor niet kon winnen. Ik heb er een plezante dag opzitten. Ik heb eindelijk weer kunnen koersen zoals ik wou', aldus de nummer drie van de daguitslag.
Daardoor krabbelt De Lie verder omhoog. 'Op mentaal vlak gaat het wel. Het is nu de bedoeling om zo snel mogelijk weer op niveau te komen en die derde plaats kan daar wel bij helpen. Met de ploeg hebben we bovendien een heel sterke prestatie neergezet. Ik heb me weer geamuseerd op de fiets en dat is eveneens belangrijk. Het parcours van deze Brussels Cycling Classics ligt me wel.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties