Decathlon AG2R laat rasklimmers thuis voor Giro: Bennett als sprinter en veel vrijbuiters, maar geen Staune-Mittet

Bijna iedere ploeg heeft bekend gemaakt welke acht renners zij naar Albanië zullen sturen voor de Giro d'Italia. Decathlon AG2R La Mondiale is een van de laatste teams die dat heeft gedaan. Sam Bennett voert de Franse ploeg aan en hoopt op sprintsucces, maar men mikt ook met een sterke vrijbuitersploeg op ritzeges dankzij een agressieve koersstijl. Met een aantal Giro-bekenden trekt men op avontuur in Italië. Opvallend genoeg gaat de jonge klimmer Johannes Staune-Mittet niet mee.

Zo is sprinter Bennett ook al geen onbekende in de Giro. Hij reed de koers twee keer: in 2018 stond hij voor het laatst aan het vertrek, en toen was de inmiddels 34-jarige Ier uiterst succesvol met liefst drie ritzeges. Het is inmiddels zeven jaar geleden, maar de rappe man kent tot dusver een prima 2025, met twee ritzeges in de Tour de la Provence en twee ritzeges in de Pays de la Loire Tour. Hij zal in de sprints bijgestaan worden door de Noor Tord Gudmestad, die al vaak fungeerde als vaste lead-out man.

Bennett laat op de website van de ploeg weten hoe hoog de ambities precies zijn. 'Ik ben heel blij om terug te zijn in Italië, waar ik zoveel mooie herinneringen aan heb. De laatste keer dat ik deelnam aan de Giro was ik erg succesvol, en ik hoop verder te kunnen bouwen op dat succes. Er zijn kansen op een overwinning met drie vlakke etappes in de eerste week. We hebben een heel goed team voor de sprints, met de trein die me al vaker heeft laten winnen dit jaar. Op de lastiger dagen zullen Dorian (Godon, red.) en Andrea (Vendrame, red.) nog steeds hun snelheid laten tellen. Ik heb ook het puntenklassement in gedachten, maar we kunnen de Giro niet verlaten zonder etappezeges.'

Lees verder onder de foto!

Vrijbuiters, maar geen Staune-Mittet in Giro-selectie

Verder kunnen Geoffrey Bouchard en Andrea Vendrame met veel plezier terugkijken naar hun deelnames aan de Giro. De eerstgenoemde Fransman won in 2021 de bergtrui, terwijl de Italiaan al twee keer een rit wist te winnen: in 2021 won hij er één, en ook vorig jaar was hij een keer de beste, in de lastige 19e etappe. Het tweetal zal alle kansen krijgen om de vlucht weer op te zoeken in de jacht naar ritsucces.

De anderen die dat mogen doen zijn Dorian Godon, Dries De Bondt, Stan Dewulf en Nicolas Prodhomme. Een goed gebalanceerde ploeg dus, waar de Belgen Dewulf en De Bondt sprinter Bennett ook bij kunnen staan. Godon is goed op het middenterrein en is ook snel, terwijl Prodhomme (die nog een rit in de Tour of the Alps won) op jacht gaat naar ritzeges in de bergen.

Verrassend genoeg is er echter geen plek voor Johannes Staune-Mittet in de selectie. De 23-jarige Noor kwam in de winter over van Visma | Lease a Bike en wordt gezien als een groot rondetalent. Tot dusver verliep het seizoen ietwat stroefjes, maar in de Ronde van Romandië liet hij zien te verbeteren, met een 12e plaats in het algemeen klassement. Dat was echter niet genoeg om de ploegleiding te overtuigen dat hij zijn plek in de Giro-selectie waard was: hij zal niet afreizen naar Albanië.