Tim Declercq reed in zijn lange loopbaan tot nu toe alleen maar voor Belgische teams. Nu is de 34-jarige wegkapitein vanaf 2024 voor het eerst in dienst van een buitenlands team, na zijn vertrek naar Lidl-Trek. De ervaren Belg is gebrand zich te bewijzen én keek in gesprek met Het Nieuwsblad ook nog eens terug op de fusiegeruchten tussen Jumbo-Visma en zijn oude ploeg Soudal-Quick Step.
'Ik ben blij dat die fusie er niet is gekomen', deelde Declercq zijn gedachten over de fusie die aanstaande leek tussen Jumbo-Visma en Soudal-Quick Step. Hij maakte zich hier zorgen over. 'Renners zouden wel onderdak vinden. Maar het personeel? Wat zou er met hen gebeuren? Dat hield me echt bezig. Iemand moet de tol betalen als er een ploeg wegvalt. Bovendien was het niet goed voor de sport geweest als twee van de beste teams samen moesten gaan. Ik ben blij dat de fusie er niet is gekomen.'
Veel last had Declercq er niet van gehad, nu hij Quick Step inruilde voor Lidl-Trek. Een opvallende transfer. 'De afgelopen jaren reed ik voor een Belgisch team dat veel buitenlandse inbreng had. Nu fiets ik voor een buitenlands team dat veel Belgische tintjes heeft', zo doelt hij onder meer op landgenoten Jasper Stuyven en Thibau Nys. 'Het zorgt voor extra motivatie bij mij. Ik moet me weer opnieuw bewijzen. Maar er zijn ook veel overeenkomsten, zoals de medische screening, die natuurlijk voor mij sinds vorig jaar belangrijker is', doelt 'El Tractor' op zijn hartproblemen uit het verleden.
Declercq vindt voorjaarskern Lidl-Trek beter dan die van Quick Step
'Het is allemaal wat Amerikaanser', vervolgt Declercq. 'Ze zijn heel direct geweest vanaf het begin bij Lidl-Trek. Zo weet ik nu al waar ik welke rol ga vervullen. Soms zullen jullie mij weer op kop van het peloton zien, soms zal ik wat meer in de achtergrond rijden. Maar wat mijn rol ook wordt, ik zal doen wat de ploeg van me vraagt. Kopmannen uit de wind houden, ze bijstaan. Dan kom ik het beste tot mijn recht', beseft de Belgische wegkapitein. Toch koestert hij ook de wens zelf nog eens te winnen: 'Het zou mooi zijn mocht ik zelf nog eens de handen in de lucht steken.'
De kans op winnen is volgens de ervaren Belg groot bij Lidl-Trek, ook in het voorjaar. Sterker nog: hij waagt zich aan een opvallende uitspraak. 'Ik heb nog niet met de voorjaarskern getraind, maar de klassiekerploeg hier is beter dan bij Soudal-Quick Step', aldus Declercq bij GCN. 'Het is moeilijk als je niet één van de grote drie hebt (Mathieu van der Poel, Wout van Aert en Tadej Pogacar, red.), maar Mads Pedersen zit er vlak achter en misschien is hij wel iemand die bij hen kan komen. Het kunnen interessante tijden worden. De sfeer is heel goed en ik voel me hier thuis.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties