Del Toro schrijft Roglic nog niet af en waarschuwt concurrenten na vraag over opvallende UAE-tactiek

Versnelling? Geen probleem. Demarrage? Meteen op het wiel. Het lijkt allemaal vrij eenvoudig en makkelijk te gaan voor rozetruidrager Isaac Del Toro in de Giro d’Italia. De Mexicaan kwam ook de vijftiende rit zonder problemen door, ondanks dat de concurrentie meerdere malen ten aanval trok.

Zo probeerde in eerste instantie INEOS Grenadiers het op de Monte Grappa, met de top op 90 kilometer van de streep. De Britse ploeg versnelde op de lange klim, waarna Egan Bernal demarreerde. 'Op dat moment bepaalden wij met het team het tempo', aldus Del Toro tijdens de persconferentie. 'We wilden de vlucht niet te veel tijd geven, zonder echt tijd terug te pakken. Het team deed dat geweldig. Maar toen kwamen zij met een trein en Bernal probeerde aan te vallen.'

Del Toro positioneerde zich meteen achter de INEOS-trein. 'Ik kon zien dat ze met Thymen Arensman een gaatje probeerden te forceren en dat Egan het dan zou proberen. Ik probeerde er achter te komen wanneer hij zou gaan. Wanneer ik met hem weg was, zag ik Richard Carapaz ook. Ik probeerde met hen te blijven en van voren zonder risico's te handhaven.' Bovenop de top had het groepje met Del Toro erbij een kleine marge op de achtervolgende groep.

Die groep werd geleid door de ploeg van Del Toro: UAE Emirates-XRG. 'Ze hebben mij niet achtervolgd', antwoordde de Mexicaan op de vraag waarom zijn ploeg het gat dichtte. 'Dat deden ze om uit de problemen te blijven en veilig beneden aan te komen. Ik ben ook gevallen, omdat ik mijn kaart op mijn fietscomputer niet goed had bekeken.' Daarna voegt de renner toe: 'Het was vandaag niet de rit om iets te proberen. Het was nog best ver en de vlucht was al vertrokken. Maar de aankomende week kunnen we uiteraard onze kaarten op tafel gooien.'

Tekst loopt hierna verder

Del Toro countert aanvallen Bernal en Carapaz

Ook op de laatste klim van de dag, de beklimming van de Dori, counterde Del Toro iedere aanval. Die kwamen wederom uit het kamp INEOS Grenadiers, maar ook Carapaz (EF Education-EasyPost) zette zich uit het zadel. 'Ik moest attent zijn, want iedere renner hier is zo sterk en heeft goede benen', weet de leider in de Giro d'Italia. 'Ik ben dan ook blij om deze benen te hebben om alles te kunnen volgen. Het was een zware dag, maar goed om te weten en te voelen dat ik het kan.'

Het grootste slachtoffer van de aanvallen op de laatste klim was Primoz Roglic. De Sloveen van RedBull-BORA-hansgrohe kon niet volgen en verloor uiteindelijk anderhalve minuut op Del Toro. Toch schrijft de klassementsleider de voormalig Giro-winnaar niet af. 'Hij is een van de beste renners en hij geeft nooit op. Dat heeft hij al laten zien en zal hij volgende week ook doen. Hij koerst hier nog altijd, dus moeten we voor hem oppassen. Misschien had hij een slechte dag, hij is ook al gevallen natuurlijk.'

Tekst loopt hierna verder

Heel Mexico leeft met Del Toro mee in deze Giro d'Italia

De antwoorden van Del Toro, als zeventiende over de streep, zijn allemaal helder en hadden ook van een ervaren coureur kunnen zijn. Toch is de talentvolle renner nog altijd maar 21 jaar. 'Het is ongelooflijk. Echt een geweldige droom. Ik realiseer me dat ik hier elke dag aan het vechten ben en heb vertrouwen in de dingen die ik aan het doen ben. Het is zo hard, maar met dit team is alles mogelijk.'

Daarbij krijgt hij veel steun uit eigen land. 'Dat is helemaal ongelooflijk. Bedenk je dat een heel land voor jou is. Het land support me altijd.' Ook kijkt de Zuid-Amerikaan zijn ogen uit in het peloton. 'Ik ben een nieuwe jongen, zij zijn mijn idolen', aldus Del Toro, als hij spreekt over zijn concurrenten in het klassement. 'En nu moet ik tegen ze koersen, dat is een grote droom voor mij.'