Een normale Van Baarle had Openingsweekend altijd gereden, maar na 2 jaar onheil koos hij bewust anders

Dylan van Baarle is terug! De Nederlander van Visma | Lease a Bike brak in januari in de Tour Down Under zijn sleutelbeen en lag er zodoende anderhalve maand uit. Via de rollers en een periode van training belandde hij zondag in Frankrijk in de Faun Drome Classic, waar ploegmaat Ben Tulett derde werd. In de podcast In Koers blikte Van Baarle voor zijn rentree al terug op zijn revalidatie.

Van Baarle, die maandelijks bijpraat met goede vriend en Astana-renner Wout Poels en AD-journalist Marijn Abbenhuijs, had er wel even flink de pee in dat hij er weer uit lag. Het lijstje blessures is in 2023 en 2024 namelijk flink volgelopen voor de inmiddels 32-jarige renner. De ellende begon in 2023 in Parijs-Roubaix, met een gebroken hand en schouderblad en in 2024 brak hij z'n sleutelbeen in de Dauphiné (waardoor hij de Tour de France miste) en brak hij z'n heup op dag twee van de Vuelta.

2025 werd zodoende met goede moed aangevlogen. Van Baarle ging naar Zuid-Afrika met vriendin Pauline Ferrand-Prévot en koos daarna voor een Australische campagne. Die eindigde echter al op dag één van de Tour Down Under, andermaal door een gebroken sleutelbeen. 'Ik baal ervan dat ik mijn rampjaar niet achter me heb kunnen laten en dat ik helaas weer met veel pech het jaar ben begonnen', zei hij al in de vorige editie van In Koers.

Lees verder onder de foto

Van Baarle liet Openingsweekend bewust links liggen

Daar kwam na zijn blessure nog het missen van de Tour de France-selectie van Visma | Lease a Bike bij, dus we kunnen wel stellen dat Van Baarle z'n portie pech en tegenslag wel heeft gehad. 'Het gaat goed nu. De trainingen gaan zoals ze moeten gaan, dus daar ben ik heel blij mee. Ik heb geen last meer gehad van mijn sleutelbeen en sprinten en dat soort dingen gaan ook goed. Ik ben om die reden in gesprek gegaan met de ploeg en we kwamen erop uit dat ik in de Ardeche weer kan (inmiddels kon, red.) koersen.'

Waarom Van Baarle voor de Faun Drome Classic koos en niet voor een (misschien kleine) rol in het Openingsweekend? 'Dat komt vooral door mijn valpartijen, daardoor wil ik eerst weer even het gevoel krijgen in het peloton en voor mezelf een fijne koers rijden. Als je daar in Gent in 't Kuipke staat, dan weet je dat dat niet zo gaat zijn, dan moet je met het mes tussen de tanden naar die kasseistroken en klimmetjes. Ik heb het gevoel dat ik beter relaxt ergens in kan komen, dan meteen met het mes tussen de tanden.'

Lees verder onder de foto

Van Baarle vindt dat Visma | Lease a Bike overal moet starten om te winnen

Even meerijden in een Belgische kasseiklassieker in een shirt van Visma | Lease a Bike, dat gaat er simpelweg niet meer in anno 2025. 'Ik denk dat het niet meer dan normaal is, dat wij de ambitie hebben om al die koersen te winnen. Als ik wel naar het Openingsweekend was gegaan, had ik niet geweten hoe ik daar had gereden. Het had super goed kunnen gaan, waardoor je met een lekker gevoel naar huis gaat. Maar je kan ook twee dagen jezelf in de weg zitten, omdat je niet lekker in het peloton zit. Dan ga je met een klote-gevoel naar de volgende wedstrijden.'

In Frankrijk stond Visma | Lease a Bike zondag niet aan de start om per se te winnen, en dat deed het dan ook niet. Tulett werd wel derde, maar winnaar Juan Ayuso (UAE) en nummer twee Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) waren duidelijk een maatje te groot. 'In zo'n Openingsweekend staat iedereen met honderd procent moraal aan de start, in Frankrijk liggen geen kasseien en is het iets minder chaos om vooraan te zitten. Er zit minder druk op en het is dichtbij huis, dus ik kan er met de auto heen.'