Ervaren ploegleider staat voor eens met mond vol tanden na sensationele zege Pieterse: 'Puck heeft maar één stand'

Puck Pieterse zorgde woensdag voor een ongelofelijk knappe zege namens Fenix-Deceuninck. De Nederlandse knalde op de Mur de Huy gewezen wereldtoppers als Demi Vollering (FDJ-Suez) en Elisa Longo Borghini (UAE Team ADQ) uit het wiel, waarmee ze zichzelf direct in datzelfde rijtje wist te nestelen na het winnen van de Waalse Pijl. Ploegleider Michel Cornelisse en ploeggenootjes als Yara Kastelijn en Ceylin del Carmen Alvarado bekeken het met trots.

Pieterse werd vooraf gerekend tot de outsiders in de Waalse Pijl, maar binnen haar eigen ploeg was er alvast een rotsvast vertrouwen in haar. ‘Op dit parcours zitten we bij de sterkste teams. Puck is heel goed, maar ook in de breedte zijn we heel sterk', vertelde Kastelijn bovenop de Mur de Huy. ‘Tijdens de meeting zeiden we: we gaan vandaag voor de overwinning. Dat het dan ook lukt, is heel mooi.’

Cornelisse ging zelfs een stapje verder. '‘Het klinkt arrogant, maar ik had het wel verwacht. Als er één aankomst voor haar gemaakt is, is het deze wel. We waren zelfverzekerd en dat het dan lukt, is perfect', aldus de Amsterdammer, die als onderdeel van een weddenschap met zijn renster nu zelf de Mur de Huy op moet fietsen. 'Ik heb voor de wedstrijd gezegd: we moeten niet naar anderen kijken en zijn één van de sterkste ploegen. Dat hebben we zeker getoond, want bij de eerste aankomst zaten we al met veel in die eerste groep.’

Wat was dan de sleutel tot succes? ‘Rustig blijven', antwoordt Cornelisse resoluut. 'Puck begon voor de wedstrijd al: misschien tóch daar. Maar ik zei: nee, rustig blijven. Ook op de Mur de Huy. We zijn er tijdens de verkenning twee keer opgereden en daar hebben we ook punten aangewezen waar ze het verschil kon maken. Dat deed ze perfect en ik ben heel blij voor haar dat het loont.’

De Mur de Huy was daar ook de perfecte aangelegenheid voor, zei ook Kastelijn. ‘Deze klim is drie tot vier minuten en dat is iets wat Puck heel vaak doet met mountainbiken, waar je ook vaak steile, korte beklimmingen ziet. Dat ligt Puck gewoon heel goed', aldus de dame uit Neerkant. Daarbij kreeg ze tips van mentor Annemiek van Vleuten. 'We zijn een heel professioneel team en doen alles samen, met de trainers, ploegleiders en zo verder. Annemiek heeft ook tips gegeven. Welke? Dat was een heel lange app. Serieus, met fouten die zij gemaakt heeft en zo verder', vertelt Cornelisse.

Cornelisse staat Pieterse al even bij als ploegleider in het vrouwenwielrennen en kent haar dus door en door. ‘Ze reed de Vlaamse klassiekers al heel goed, met onder meer een derde plek in de Omloop. Daarna was ze heel teleurgesteld dat ze Roubaix niet reed, maar heeft ze wel een week heel goed kunnen trainen.’

‘Puck wil overal rijden, maar de kans op een valpartij of niet winnen was aanwezig', zegt Cornelisse over het al dan niet rijden van Roubaix. 'Ze heeft maar één stand en dat is vol gas, zoals bij de cross of het mountainbiken. Ik vergelijk het, en ik heb het er deze ochtend met Philip Roodhooft over gehad, met Mathieu van der Poel. Die was op het begin ook niet te houden en verveelde zichzelf. Ik hoop dat dit het begin is van een lange loopbaan.’

‘Fouten maken is niet erg, als het maar niet te vaak gebeurt. Ze leert heel snel, maar is heel ongeduldig. Dat is Puck', vat Cornelisse samen, die voor één keer stilviel na het zien van de zege van Pieterse. ‘Ik sta nu wel met mijn mond voor tanden. Ik zweet me de klere. Het is fantastisch: we rijden het hele seizoen al heel goed en zijn strijdlustig. Puck is een ruwe diamant. Af en toe maakt ze een klein foutje en is het te gretig, maar ik denk dat heel Nederland dat wel graag ziet.’