Puck Pieterse kreeg voorafgaand aan Waalse Pijl lang bericht van Annemiek van Vleuten, maar wat stond daar precies in?

Ontwapenend. Alles wat Puck Pieterse woensdag op en rond de Muur de Huy liet zien, kun je samenvatten tot dat ene woord. Met een perfecte slotklim pakte ze haar eerste klassieke zege, maar ook in de persconferentie na afloop wist ze als winnares nog maar eens de show te stelen. 'Ik heb mijn huiswerk wel gedaan.'

De Nederlandse klopte op de Mur de Huy wereldtoppers als Demi Vollering, Elisa Longo Borghini en Kasia Niewiadoma, wat uiteraard voor veel blijdschap zorgde. 'Mijn ploeggenotes hebben zo hard gewerkt... Op de fiets dacht ik toen: nu moet ik het echt, écht afmaken om ze iets terug te geven.'

Pieterse sprak in het flashinterview al van de perfecte klim. 'Ik denk dat ik alles goed deed deze koers. Ik viel aan op het punt waar ik aan moest vallen, dus ik heb voor de verandering een keer naar mijn ploegleiders geluisterd', aldus de vrolijke dame van Fenix-Deceuninck.

Lees verder onder de video!

Pieterse had voordeel van MTB-ervaring op Mur de Huy

Puck, gefeliciteerd. Hoe lastig is het om kalm te blijven in de Waalse Pijl?
'Eigenlijk vrij makkelijk. Iedereen wilde wachten tot de laatste passage van de Mur de Huy, dus het was vooral zaak om te wachten. Dat wist ik op voorhand, dus het was meer een kwestie van niet in slaap vallen voor de cruciale punten. Gelukkig was de ploeg er ook om mij altijd van voren te houden.'

Hoe ervaarde jij die laatste keer Mur de Huy?
'Demi Vollering kreeg een heel goede lead-out van Juliette Labous en ik besloot in het wiel te blijven. Halfweg de klim voelde ik mij nog altijd vrij goed, maar ik wist dat ik moest wachten tot de laatste 150 meter. Daar kon ik nog eens versnellen en vanaf dat moment heb ik niet meer omgekeken.'

Had je een voordeel van je ervaringen op de mountainbike?
'Dat denk ik wel. Deze ochtend kreeg ik de vraag of deze wedstrijd het meeste weg heeft van een mountainbike-wedstrijd en toen moest ik direct aan een heel steile klim in Leogang denken. Ik zei tegen mezelf: doe net alsof je in Leogang fietst en ga zo snel mogelijk naar boven.'

Lees verder onder de foto!

Pieterse over klik met Van Vleuten en Cornelisse

Annemiek van Vleuten heeft er tijdens haar loopbaan een studie van gemaakt om Anna van der Breggen eens te kloppen in de Waalse Pijl en zij is nu je 'performance mentor' bij Fenix-Deceuninck. Wat heeft zij jou mee kunnen geven in een schijnbaar flink lang bericht?
(lacht) 'Het was een heel boek. Met veel analyses. Ze heeft hier natuurlijk vaak gereden. Ze is hier te vroeg gegaan, is net voor de finish ingehaald, bochten verkeerd ingeschat... dus ik kreeg de tip om de afgelopen koersen terug te kijken. Ik denk dat ik de afgelopen tien jaar aan Mur de Huy teruggekeken heb, dus ik heb mijn huiswerk wel gedaan.'

Wat heb je aan Annemiek?
'Ze heeft alles meegemaakt wat je in een loopbaan mee kan maken. Winnen, verliezen, valpartijen en de hele habbekrats. In dat opzicht is het iemand die altijd bij je terecht kan, maar het geeft ook vertrouwen als zij in je gelooft. Maar dat geldt voor de hele ploeg: ze geloofden allemaal in mij.'

We spraken net ook met je ploegleider Michel Cornelisse, en sta me toe om te citeren: hij zweette zich de klere en stond met zijn mond vol tanden. Hoe is je klik met hem?
'Michel is echt van het koersen met het hart. Hij probeert me zo goed mogelijk rustig te houden en als hij me op kop ziet rijden, zal hij het me zeker wel laten weten.'

(kijkt naar rechts en lacht) 'Maar Michel zal het nu wel moeilijk hebben, want hij moet met de fiets de Mur de Huy op. Dat was de afspraak en ik zie hem daar staan. Kijken of hij bovenkomt.'

Wanneer is die weddenschap gemaakt?
'Ik zei aan tafel dat ik had gehoord dat Michel de Mur de Huy op zou fietsen als ik zou winnen. Dus toen zei die: dat is goed. We hadden al wat andere weddenschapjes en hij was blij dat hij de afgelopen keren niet naar het hotel hoefde te wandelen, maar nu moet hij er wel aan geloven denk ik.' (Cornelisse zal dit donderdag doen en gaf Pieterse toestemming om het te filmen)