Evenepoel dag na tijdverlies opvallend optimistisch: 'Leek alsof ik meer over had dan Roglic en Vingegaard'

Remco Evenepoel sprak voorafgaand aan de zesde rit van de Vuelta al uit dat hij de rode trui graag zou verliezen, maar zal uiteindelijk niet geheel tevreden zijn met de manier waarop. Lenny Martinez pakte namens Groupama-FDJ de rode trui, maar Sepp Kuss, Jonas Vingegaard en Primoz Roglic sloegen een slag voor Jumbo-Visma. Na afloop van de zesde rit en voor de start van de zevende verscheen Evenepoel voor verschillende camera's.

'Ik voelde me goed, maar ik kon gewoon niet mee toen de anderen gingen', was de eerlijke uitleg van Evenepoel na afloop van de bergrit. 'Ik heb op mijn eigen tempo gereden en dat bleek dertig seconden langzamer te zijn dan de beste klimmers. Het voelde niet alsof ik alles moest geven, het was meer een gecontroleerde inspanning. Ik kon niet over de limiet gaan, die dagen heb je soms. Nu was het zo'n dag voor mij, ik had niet de beste benen.' Evenepoel finishte uiteindelijk in de buurt van Enric Mas en Aleksandr Vlasov, iets na de andere klassementsrenners.

'Ik vond het ritme wat in de laatste kilometers, waar ik zelfs nog kon versnellen', zocht de Belg naar lichtpuntjes. 'Dat was wat vreemd, omdat ik eerder een minder moment had. Het ging de hele dag heel snel, maar uiteindelijk moest ik toch mijn ritme vinden. Het is goed dat ik nog wat kon versnellen in de laatste twee kilometer, zelfs in de laatste vijfhonderd meter had ik nog wat over. Als dit een slechte dag was, dan is het oké. Gedurende de rit had ik al wat zware benen, maar hopelijk was dit één van de slechtste dagen van deze drie weken.'

Evenepoel rekent op 'hectisch weekend'

Na een nachtje slapen had Evenepoel het zwart-geel-rood van zijn Belgische nationale titel weer om z'n schouders hangen. Het van pijn vertrokken gezicht had plaatsgemaakt voor een ontspannen gelaat. De zevende etappe als veredelde rustdag, daarna vlammen in het weekend, zo klonk het bij VTM. 'Ik voel me beter dan gisterochtend', zegt hij verrassend. De Belg stond op donderdag dus kennelijk niet goed op. 'Het was geen geweldige dag gisteren, maar ook geen superslechte dag.'

'IJsbad, eten, drinken, slapen, masseren...', zo somt Evenepoel zijn donderdagavond op. Hij houdt zich bovendien vast aan het feit dat hij in de laatste anderhalve kilometer van de zesde etappe nog weer wat inliep op Primoz Roglic en Jonas Vingegaard. 'Het leek erop alsof ik daar op hoogte nog iets meer over had dan die mannen. Zij hebben drie of vier minuten heel snel gereden en daarna een tempo gezocht. Ik kon in die minuten niet volgen, maar mijn basistempo lag vrij hoog, waardoor ik veel mannen kon inhalen. Enric Mas probeerde te volgen en ontplofte volledig. Ik voelde aan m'n benen dat ik niet kon volgen, dus we kunnen het met een positieve noot afsluiten.'

Op zaterdag en zondag wordt het klimmen geblazen, weet ook Evenepoel. 'Het zal - met voorspelde regen - een hectisch weekend worden, dus goed herstellen vandaag en dan op de afspraak zijn.'