Na voorspoedig herstel en Vlaamse klassiekertraining trekt Evenepoel mogelijk met Giro-kern de hoogte in

Remco Evenepoel liet de afgelopen weken meer en meer van zich zien. Na een aantal korte ritjes op de fiets halverwege februari voegde hij zich bij zijn ploegmaats, toen die de Omloop Het Nieuwsblad verkenden. Het gaat de goede kant op met het herstel van de Belg van Soudal Quick-Step, die zelfs voorzichtig mag dromen van een voorspoedige terugkeer in het peloton.

De crash eind december, toen Evenepoel tegen een openslaand portier van een bestelbusje knalde, had niet alleen fysieke gevolgen. Naast een gebroken rib, schouderblad en rechterhand liep hij een gekneusde long en een ontwricht sleutelbeen op. Maar mentaal had hij het net zo lastig. 'In het begin was het moeilijk, omdat hij niks kon doen', vertelde trainer Koen Pelgrim in gesprek met In de Leiderstrui in februari. 'Hij had pijn, sliep slecht en mocht niks anders dan rusten. Die periode duurde vrij lang, maar toen hij weer mocht trainen, maakte hij weer die klik en keek hij vooruit.'

Maar toen hij weer kon trainen, ging het op alle vlakken snel vooruit. Na een voorzichtig begin - en een bezoekje aan de plek van de crash - kon hij afgelopen week een fietstocht van 164 kilometer noteren, in het wiel van zijn ploeggenoten bij Soudal Quick-Step. Hij maakte indruk tijdens de verkenning van de Omloop Het Nieuwsblad, en het herstel lijkt voorspoedig te gaan. Zo voorspoedig, dat er langzaamaan weer wordt gedacht aan koersen.

Lees verder onder de foto!

Evenepoel focust eerst op Ardennen-drieluik

Het Laatste Nieuws weet namelijk te melden dat Evenepoel zo lekker gaat, dat hij deze maand alweer zal afreizen naar de Sierra Nevada. In de Pyreneeën zal hij samen met de Giro-kern van de Belgische ploeg (met onder meer Mikel Landa en Valentin Paret-Peintre) dan weer op hoogte trainen. Het ziet er naar uit dat het beoogde punt van de terugkeer, de Brabantse Pijl, met gemak gehaald zal worden.

Na zijn val had hij de Ronde van Italië al volledig uit zijn hoofd gezet. 'Ik kan niet anders dan het te accepteren zoals het is. Het zal een speciaal jaar zijn, maar ik moet vooruit kijken en me schikken naar de omstandigheden', treurde hij toen, maar alles lijkt weer mogelijk. Hoe dan ook zal hij zich eerst focussen op de Waalse klassiekers: hij doet de Amstel Gold Race, Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik aan. Na dat drieluik staat de Ronde van Romandië waarschijnlijk op het programma.