Evenepoel kijkt uit naar 'thuisrit' in Vuelta: 'Eerste beklimmingen ken ik uit het hoofd'

Remco Evenepoel verloor donderdag richting Javalambre wat tijd op concurrenten Jonas Vingegaard en Primoz Roglic, maar staat nog altijd vóór op het duo van Jumbo-Visma. Zaterdag volgt er een nieuwe test, als de rit over de Xorret de Catí op de rol staat.

De Belg heeft een stekje in de buurt van Calpe, en laat dat nu net de regio zijn waar we zaterdag met de Vuelta bivakkeren. Etappe acht gaat namelijk van start vanuit Denia, een badplaats waar veel renners gedurende het jaar komen om hun trainingen af te werken. Evenepoel zelf heeft een huis in de buut van Calpe, wat ook niet ver weg is. 'Het is een soort thuisrit', stelt hij tegenover HLN. 'Ik kijk er enorm naar uit.'

'De eerste drie, vier beklimmingen ken ik uit het hoofd', verklaart de kopman van Soudal Quick-Step. 'De voorlaatste klim en de slotklim heeft een vriend voor mij verkend, met wie ik vaak ga fietsen. Hij heeft me alle informatie doorgestuurd over de steiltegraad, de afdaling, de finish', aldus de Belg over de steile slotfase. 'We zullen tien tot twaalf minuten volle bak rijden op Xorret de Cati. Daarna volgt een technische afdaling naar de laatste twee kilometer.'

Evenepoel verwacht hectische etappe in Vuelta

Ook de weersomstandigheden zijn van belang, daar er verspreid over de dag wel wat regen kan vallen nabij de Spaanse kust. 'Het wordt hectisch', verwacht Evenepoel. 'De wegen in het binnenland zijn behoorlijk glad, zeker in de buurt van de start. Het wordt zaak om op de fiets te blijven en fris aan de finale te beginnen om een goed eindschot over te houden.'

De achtste etappe van de Vuelta kent circa vierduizend hoogtemeters. De jonge Fransman Lenny Martinez staat nog altijd in de rode leiderstrui, met Jumbo-Visma-pion Sepp Kuss acht seconden achter hem. Evenepoel staat op bijna drie minuten.