Evenepoel neemt ijsbad na 'geslaagde dag' in Vuelta, Alaphilippe 'had de benen niet'

Bij Quick Step-Alpha Vinyl zullen ze met gemengde gevoelens terugkijken op de vierde etappe in de Vuelta a España. Waar Julian Alaphilippe de benen niet had om mee te doen voor de ritoverwinning, wist Remco Evenepoel zich keurig van voren te handhaven. 'Een geslaagde dag' volgens Evenepoel, terwijl Alaphilippe geen excuus had en hoopte op betere benen.

De 22-jarige Evenepoel eindigde uiteindelijk als achtste, terwijl vanaf plek dertien een grote groep zeven seconden moest toegeven. Daaronder Simon Yates, Richard Carapaz en João Almeida, waardoor de Belg tevreden was met zijn prestatie. Het was alleen ritwinnaar Primoz Roglic die in de etappe in totaal dertien bonificatieseconden pakte en daarmee zijn voorsprong op Evenepoel vergrootte naar 27 seconden. 'Ik heb alleen wat bonificatieseconden verloren, maar dat is het lot van een grote ronde. Dus de missie is geslaagd.'

Ondanks dat Evenepoel zelf liever ook wat extra seconden had gepakt, is hij blij dat hij geen tijd verloor', zo laat hij tegenover Sporza weten. 'Een kilometer bergop is natuurlijk heel intensief en heel specifiek. Het is iets waar ik lang niet op getraind heb, maar ik moest gewoon mee zijn en geen tijd verliezen. Ik denk dat er achter mij een gaatje is gevallen en dat is toch vaak het gevaar op dit soort aankomsten als het heel hard naar boven gaat. Ik denk dat over het algemeen onze missie geslaagd is. We probeerden de rit te winnen met Julian, maar als je de benen niet meer hebt..'

Waar Evenepoel tevreden was met zijn prestatie, had ploeggenoot Alaphilippe ongetwijfeld om meer gehoopt. De Fransman kent door een blessure een lastig seizoen, maar leek weer tekenen van herstel te tonen. Ook in de vierde etappe leek Alaphilippe goed onderweg, toen hij op de voorlaatste klim achter Roglic twee bonificatieseconden wist te pakken. Het was wellicht iets te veel van het goede, want vijftien kilometer later kon hij in de lastige slotkilometer niet met de beste renners mee.'

Alaphilippe deed na afloop zijn verhaal tegenover Sporza en had geen excuus voor zijn uiteindelijk 51e plaats. 'We zaten goed, maar de benen beslisten over winst. En ik had niets meer, zo is het nu eenmaal. Als ik me goed voelde, kon ik voor de ritzege gaan. Ik voelde me niet super, maar ik dacht dat iedereen afzag door de hitte. Ilan Van Wilder bracht me goed naar voren, Remco Evenepoel reed ook een prima afdaling. Maar ik heb geen excuses, ik had de benen niet.'