Mas beste klassementsman achter Roglic, Pacher knap vierde: 'Weinigen die hem kunnen volgen'

Enric Mas (Movistar Team) eindigde dinsdag op een knappe derde plaats in de Vuelta a España en liet zien dat hij goed was hersteld na een ietwat teleurstellende verlopen Tour de France. Achter Mas eindigde de Fransman Quentin Pacher (Groupama-FDJ) als vierde en daarmee was hij de relatief kleinere naam in de top tien van de daguitslag. Zowel Mas als Pacher erkenden na afloop hun meerdere in Primoz Roglic, die op imponerende wijze naar ritwinst sprintte.

Bij Movistar Team was het de vraag voor wie ze in de vierde etappe gingen rijden. Met Mas hebben ze iemand die hoge ogen wil scoren in het algemeen klassement, maar ook Alejandro Valverde wilde op een aankomst als vandaag ongetwijfeld nog een konijn uit de hoge hoed toveren. Een lastige laatste kilometer was doorgaans het terrein van de inmiddels 42-jarige Spanjaard, maar hij kwam er met een 40e plaats niet aan de pas. Mas daarentegen was goed bij de les en moest alleen Roglic en Mads Pedersen voor zich dulden.

Mas kreeg na afloop bij Eurosport de vraag voor wie ze reden bij Movistar Team en het was duidelijk dat Valverde ook plannen had. 'Alejandro deed mee voor de dagzege, ik voor het klassement, dus ik ben wel tevreden. Ze hebben me de hele dag goed beschermd binnen de ploeg. Op het einde was het wel snel, maar onderweg was het relatief gemakkelijk als je zo gesteund wordt door de ploeg. Ik werd goed naar voren gebracht richting het einde, maar Primoz was gewoon de beste.'

De 30-jarige Pacher wist namens Groupama-FDJ een verdienstelijke vierde plaats te noteren. De Fransman heeft in het verleden laten zien dat hij dit soort aankomsten goed aankon, maar nog nooit in een grote ronde. 'Ik had hele goede benen. Het was een veeleisende etappe, met een hoog tempo. Ik was heel goed geplaatst in de laatste beklimming, kon goed volgen en uiteindelijk naar een vierde sprinten. Dat was mijn plek vandaag. Roglic is de beste op zo'n aankomst. Er zijn er niet veel die hem kunnen volgen.'