Evenepoel ten einde raad na nieuwe lijdensweg in de Tour de France: 'Dat is sinds de Dauphiné al hetzelfde verhaal'

Remco Evenepoel toonde donderdag in de eerste bergetappe van de Tour de France nog karakter, door ondanks een slechte dag zijn verliezen te beperken. De Belg van Soudal-Quick Step behield zijn derde plaats in het klassement en hoopte vrijdag in een klimtijdrit terug te slaan. Niets bleek minder waar: Evenepoel zag af vanaf de voet, had nog wat schakelproblemen en werd zelfs ingehaald door de twee minuten later gestarte Jonas Vingegaard. 'Dit was slecht', klonk het na afloop bij onder meer VTM.

'De start was nog goed, maar na vijf minuten in de klim was het goede gevoel weg', zo keek hij terug op de openingsfase, waarin hij nog wel de tweede tijd noteerde bij het eerste tussenpunt. Evenepoel vertrok met een tijdritstuur en normale helm, waarmee hij in ieder geval de eerste 3 kilometer nog zo aerodynamisch mogelijk kon rijden. Tadej Pogacar was ondanks de keuze voor zijn wegfiets en het ontbreken van een tijdrithelm bij punt 1 al een paar tellen rapper.

Voor Evenepoel begon de lijdensweg aan de voet van de Peyragudes. 'Het was overleven naar de finish', zei hij onder meer. Dat we hem nog even zagen stoeien met zijn schakelapparaat was volgens de wereldkampioen tijdrijden een bijzaak. 'Dat heeft maar 5 of 6 seconden gekost, niet meer. Ik wilde naar mijn buitenblad schakelen, maar dat heeft het verschil niet gemaakt. Het gevoel was gewoon slecht, ik weet niet wat ik verder moet zeggen op dit moment.'

Lees verder onder de foto

Evenepoel moet zichzelf oprapen voor laatste Pyreneeën-etappe in Tour de France

'Ik ben heel teleurgesteld met het gevoel en mijn tijdrit van vandaag. Dat ik nog derde sta en de witte jongerentrui nog heb, kan me momenteel eerlijk gezegd weinig schelen', lachte Evenepoel als een boer met kiespijn. Op zoek naar een verklaring kwam hij op weinig uit. 'Het was 10 graden minder warm dan gisteren, dus ik denk niet dat het de hitte was. Ik weet niet wat het is, na 2 kilometer klimmen viel ik gewoon stil. Dat is sinds de Dauphiné al hetzelfde verhaal, gewoon echt slecht.'

Bij de Franse televisie voegde de olympisch kampioen tijdrijden én op de weg er nog aan toe: 'Ik had niet de benen die ik wilde. De eerste vier of vijf minuten ging het nog wel, maar daarna voelde ik me leeg. Ik voelde me niet goed, gisteren al niet, maar vandaag was nog erger. Ik heb me niet druk gemaakt over dat Vingegaard me nog zou inhalen, ik wist dat dat mogelijk was door de snelheid die ik reed. Het was zeer slecht van mijn kant.'

Lees verder onder de video

Evenepoel heeft Lipowitz en Onley kort achter zich

Evenepoel heeft na de tijdrit nog 6 seconden voorsprong over op nummer vier Florian Lipowitz. De 24-jarige Duitser van Red Bull-BORA-hansgrohe is ook meteen zijn belangrijkste rivaal voor de witte jongerentrui, al staat de tevens jonge Oscar Onley van Picnic PostNL op plek vijf ook niet al te ver, met alles wat nog komen gaat. Evenepoel won op dag 5 nog wel de individuele tijdrit van 33 kilometer, maar kon verder zijn stempel nog niet drukken deze koers.

'Heel slechte dag op de fiets, maar opgeven zit niet in mijn natuur', schreef Evenepoel vrijdagavond na een paar uurtjes van bezinning.